Jedenadvacetiletý jezdec má sice smlouvu u své současné stáje Sauber až do roku 2003, mezi oběma týmy je však už dohodnuto jeho vykoupení. Räikkönen bude v příštím roce týmovým kolegou Skota Davida Coultharda, testovacím jezdcem zůstane Rakušan Alexander Wurz. "Mika se rozhodl dát si závodní pauzu," oznámil šéf stáje McLaren Ron Dennis.
Häkkinen své rozhodnutí vysvětlil tím, že se chce v roce 2002 naplno věnovat rodině. "Požádal jsem tým o uvolnění, protože to považuji za nejlepší cestu, jak si dobít baterie," uvedl s tím, že se chce v roce 2002 naplno věnovat manželce Erje a synu Hugovi. "Vím, že budu muset tvrdě pracovat, abych po přestávce zase mohl závodit. Vím ale také, že se chci znovu vrátit k McLarenu," naznačil Häkkinen, že nemyslí na konec kariéry.