Stáj, kterou k prvním velkým úspěchům dovedl před deseti lety Tomáš Enge, by letos s Královou pomocí mohla slavit jistou renesanci. GP2 se ale představí našlapaná jako vždy a prosadit se nebude jednoduché.
Zatímco ART, Addax a iSport již v minulých týdnech hlásily své nové hvězdné sestavy, bylo kolem budoucnosti jediného Čecha v GP2 podivně ticho. Experti ovšem tušili, jakým směrem se kariéra Josefa Krále bude muset pohybovat, aby měl v sezoně 2011 vážnou šanci na úspěch: posledním předním týmem s volnými kokpity byl Arden International.
Ve stopách Tomáše Engeho
Tato stáj se poprvé objevila ve formuli 3000 (předchůdci GP2) roku 1997, aby umožnila svému jezdecky málo nadanému pilotovi/majiteli Christianovi Hornerovi starty na vysoké úrovni. Horner ovšem po dvou letech neúspěchů poznal, že jeho talent vězí spíše na sektoru vedení týmu než za volantem. Se svou stájí ve formuli 3000 zůstal a po čase začal slavit ohromné úspěchy. Roku 2002 zde vyhrál Tomáš Enge tři závody a v letech 2003 a 2004 si Arden s jezdci Wirdheimem a Liuzzim dokonce zajistil titul.
Nejbližší termíny GP2:2. a 3. února – Test, Abú Zabí 6. a 7. února – Test, Abú Zabí 10.-12. února – 1. a 2. závod GP2Asia, Abú Zabí 17.-19. února – 3. a 4. závod GP2Asia, Bahrain 5. a 6. dubna – Test, Silverstone |
Také přechod do GP2 zvládla stáj, kterou v zásadě vede Hornerův bratr Garry dobře, i když její jezdci ohledně titulu zatím vyšli naprázdno. U Ardenu se v GP2 učili budoucí piloti F1 jako Kovalainen, Senna, Buemi a Perez, ale hodnotit Králův podpis tomuto týmu jako přímý postup do předsíně Red Bullu nebo Toro Rosso by byla naivní chyba.
Christian Horner je vedením stáje F1 natolik zaneprázdněn, že je ředitelem Ardenu spíše jen na papíře a v okolí GP2 se během víkendů Grand Prix pohybuje jen zřídka.
Otázku jezdců řeší výhradně doktor Marko a při tom čerpá téměř výhradně z vlastní základny juniorů, mezi které Král patří stejně tak málo, jako jezdci Ardenu minulé sezony. Byli to pouze Buemi a Liuzzi, kdo v posledních letech zvládli postup z Ardenu do F1 – a to jen díky tomu, že patřili do Markova „klubu“.
Největší šance Králova života?
To ale neznamená, že Král právě nedostal šanci svého života. GP2 letos nastoupí s novými vozy, které se konstrukcí ještě více přiblížily formuli 1 a pojedou na de facto totožných pneumatikách Pirelli. Bude více než dříve platit pravidlo, že ten kdo se v GP2 prosadí, bude umět závodit i ve formuli 1.
Rozhodující při tom bude, jak si Josef porozumí se svým novým závodním inženýrem. Za Arden minulý rok jezdili Charles Pic s Rodolfem Gonzalesem a nepatřili do kruhu nejžhavějších favoritů. To se ovšem může díky změnám v týmu rychle změnit. Přesně tak to bylo po příchodu Tomáše Engeho.
Týmovým kolegou dvacetiletého Čecha se stane stejně starý nováček Jolyon Palmer. Hodnotit schopnosti syna bývalého pilota F1 Jonathana není lehké. Brit svou kariéru zatím strávil výhradně pod křídly svého otce v seriálech F-Palmer a „F2“, o jejichž sportovní hodnotě se dá diskutovat.
Královým měřítkem letos beztak nesmí být pouze týmový kolega, ale především mocná frakce borců, kteří budou bojovat o titul.
S týmem Super Nova se Král rozloučil po jediné sezoně. Vinou horší techniky a těžkého zranění nemohl ukázat svůj talent.
V první řadě to bude výborná dvojice týmu Lotus-ART, Jules Bianchi a Esteban Gutierrez. Oba jsou oficiálními třetími jezdci F1 u Ferrari a Sauberu a oba proto právem pro příští rok plánují logický postup. Španělská stáj Barwa-Addax zaměstnala dva zkušené jezdce, kteří již v GP2 vyhrávali: Gieda van der Gardeho a Charlese Pica.
Také duo iSportu pojede jen a jen na titul: Sam Bird byl minulý rok jedním z nejrychlejších a Králův bývalý kolega u Super Novy, Marcus Ericsson jistě udělá vše proto, aby napravil pochroumanou pověst z minulé sezony.
Mezi absolutní favority bude patřit i Romain Grosjean, který po unáhleném přestupu k Renaultu-F1 letos hledá v GP2 nový, čistý začátek. Jen jedna stáj zůstala beze změn: Racing Engineering znovu vsadí na Němce Vietorise a Španěla Close.
Všichni mají stejný cíl
Kdo se v tomto silném poli dokáže prosadit, získá vše. Problémem je jen, že všichni jmenovaní mají stejný životní cíl, jako Král: postavit se na start Grand Prix formule 1. Letos si tento sen cestou GP2 splnili Maldonado, Perez a d´Ambrosio. K tomu budou přinejmenším Valsecchi a Razia jezdit vybrané páteční tréninky.
Josef Král tedy musí od prvního testu dokázat, že patří mezi nejrychlejší. Jde o to vybudovat si respekt konkurence a členů vlastního týmu. Chytrý Čech proto jistě dobře ví, že sezona nezačne až v květnu prvním závodem GP2 v Istanbulu, ale již prvním úterním testem v Abú Zabí a následujícími třemi podniky mistrovství GP2Asia, které se poprvé jede s vozy nejnovější generace a s jezdeckou sestavou, která bude v zásadě totožná s hlavním šampionátem.
