Rekord, potom pád. Ale Dufner přesto ovládl turnaj golfové legendy

Po dvou kolech vedl s luxusním náskokem pěti ran, po třetím Jason Dufner ztrápeně opouštěl hřiště Muirfield Village v americkém Dublinu s mankem čtyř úderů na lídra. A o den později laskal čtyřicetiletý golfista s vizáží flegmatického medvídka trofej pro vítěze prestižního turnaje Memorial. Dufnerova pouť za pátým triumfem na okruhu PGA byla pozoruhodná.

Recept na úspěch

Triumfu na turnaji Memorial by se Jason Dufner možná nedočkal, kdyby se v zimě nenastěhoval ke světové devítce Rickiemu Fowlerovi.

Jason Dufner (vpravo) dostává přátelský štulec od Rickieho Fowlera.

V Jupiteru na Floridě absolvoval skvělou přípravu a v tréninkových soubojích s Fowlerem či další mladou hvězdou Justinem Thomasem získal podle svých slov zpátky vášeň pro golf. "Bylo skvělé trávit čas s těmihle chlapci. Jsou žhaví, hladoví po úspěchu, chtějí hrát dobře, chtějí vyhrávat a tvrdě na sobě pracují," vyprávěl Dufner.

Rodák z Ohia ve svém domovském státě tři dny ze čtyř okouzloval skvělými přihrávkami na green a ke své tradiční přednosti tentokrát přidal i kvalitní paty. Nejlepší si nechal na konec: na osmnácté jamce dostal míček do jamky z bezmála deseti metrů a konečně dal průchod radostným emocím, na jejichž vyjádření bývá tak skoupý.

Dufner vyhrál se zdánlivě pohodlným náskokem tří ran na svého krajana Rickieho Fowlera a Inda Anirbana Lahiriho, kterému báječně vyšlo finálové kolo a posunul se o 23 příček vzhůru. Což jen ukazuje, jak divoce se rodila konečná podoba výsledkové listiny.

Memorial přilákal velké hvězdy, ať už kvůli osobnosti legendárního hostitele Jacka Nicklause, vítěze osmnácti majorů, dobrému termínu, či štědré dotaci 8,7 milionu dolarů. Třeba světová jednička Dustin Johnson sice dva týdny před obhajobou triumfu na US Open ani neprošla cutem, ale ostatní se činili.

A Dufner zářil. Na hřišti s parem 72 zahrál v prvních dvou kolech vždy 65 ran a vytvořil rekord turnaje po 36 jamkách. Jenže v sobotu předvedl o dvanáct úderů horší představení. „Když hrajete dobře a pak se stane taková věc, tak vás to šokuje,“ popisoval potom.

Raději prý po nevydařeném dni zůstal v klubovně a při večeři poklábosil se soupeři i kamarády Fowlerem, Justinem Thomasem a Jordanem Spiethem, s nimiž má společného trenéra. „Nechtěl jsem opouštět hřiště naštvaný. Turnaj se hraje na 72 jamek a může se přihodit cokoliv. Jsem stále ve hře, opakoval jsem si.“

I v neděli se děly věci. Daniel Summerhays, který s náskokem tří ran útočil na premiérový titul na PGA Tour, posbíral +6 a propadl se až na dělenou desátou pozici. Po triumfu prahl i jiný Američan Bubba Watson, jenže v závěru nasekal několik bogey a šance byla fuč. I tak šestou příčkou zaznamenal nejlepší výsledek sezony a přerušil ztrápené období.

Finále bylo dvakrát přerušeno kvůli bouřkové hrozbě, v dešti a silném větru pravidelně neskórovali ani Fowler, Thomas či Kuchar, zato Dufner narozdíl od svých konkurentů udivoval klidem. Na posledné devítce chlapík s kulatým bříškem nechyboval, naopak zaznamenal hned čtyři birdie a poprvé od loňského ledna se mohl radovat z trofeje i prémie 1 566 000 dolarů (35,5 milionu korun).

Golfový turnaj Memorial Tournament v Dublinu

- série PGA Tour, dotace 8,7 milionu dolarů

Par 72: 1. Dufner 275 (65+65+77+68), 2. Fowler (oba USA) 278 (70+66+72+70) a Lahiri (Indie) 278 (74+70+69+65), 4. Thomas 279 (67+71+69+72) a Kuchar 279 (69+70+67+73), 6. Kisner 280 (70+69+70+71), Watson 280 (71+68+68+73), Hahn 280 (74+72+65+69) a Stanley (všichni USA) 280 (74+67+71+68).