"Vyrostl jsem tady, chodíval jsem sem jako kluk a vždycky jsem si chtěl zahrát tenhle turnaj," vykládal po vítězství Merrick a oči se mu v tu chvíli zalily slzami.
Na emoce měl plné právo, slávu i finanční prémii ve výši 1,88 milionu dolarů (téměř 22 milionů korun) si musel tvrdě vydřít. O výhře rozhodl až v play-off proti krajanovi Charliemu Beljanovi.
Přitom se nezdálo, že se chystá drama, do finálového kola vstupoval na prvním místě další Američan a obhájce prvenství Bill Haas s náskokem tří ran. Jenže chyboval, jeho náskok se rozplynul a nakonec zlepšením v závěru aspoň zachraňoval třetí místo.
"Takové vedení na jednom z nejlepších turnajů roku představovalo velkou příležitost, kterou jsem promrhal," citovala agentura AP zklamaného Haase, který zaostal za Merrickem a Beljanem o jednu ránu. O třetí příčku se podělil se Švédem Fredrikem Jacobsonem a Jihoafričanem Charlem Schwartzelem.
Prestižní klání na obtížném hřišti se dočkalo atraktivního vyvrcholení, v koncovce dělil šest golfistů jeden úder a klidně se mohlo opakovat play-off z roku 2001, v němž se utkalo hned šest hráčů. Nestalo se a Merrick mohl po úspěchu na druhé dodatečné jamce slavit báječný triumf.
Turnaj golfové série PGA Tour v Pacific Palisades- par 71, dotace 6,6 milionu dolarů 1. Merrick 273 (68+66+70+69) na druhé dodatečné jamce, 2. Beljan (oba USA) 273 (67+71+68+67), 3. Jacobson (Švéd.) 274 (68+65+72+69), Schwartzel (JAR) 274 (69+67+68+70) a Haas 274 (70+67+64+73), 6. Teater 275 (70+68+68+69) a Simpson (všichni USA) 275 (70+66+68+71). |
