Na úvod krátký výlet do minulosti, aby Contadorovy narážky dostaly kontext. Loňský Froomův kolaps měl své důvody. Zatímco Španěl byl na Vueltě plný sil, vracel se totiž po dopingovém trestu a závod kolem Španělska byl jeho teprve druhým ve zkrácené sezoně, britský habán už měl za sebou pět závodních měsíců a hlavně skvělou práci domestika na Tour de France, kterou korunoval druhým místem. Druhý následně dojel i v časovce na olympijských hrách doma v Londýně.
Dost už ale omluv jedné strany a pomluv z té druhé. Pravdou však zůstává, že Tour de France končí v Paříži a že její letošní poslední třetina bude víc než drsná. Do cíle na Champs-Élysées zbývají čtyři vážné prověrky v kopcích a k nim jedna zvlněná časovka. Poslední etapa z Versailles už bude tradičně jen oslavou nového krále. Ale koho? Frooma? Contadora? Nebo snad Mollemy či Kreuzigera?
Pořadí po patnácti etapách zní: 1. Froome, 2. Mollema -4:14, 3. Contador -4:25, 4. Kreuziger -4:28.
"Froome je jednoznačně nejlepší," myslí si Leopold König, profesionál z německého NetAppu a čerstvý vítěz etapové Czech Cycling Tour. "Ale jeho náskok se mi nezdá dostatečný. Je to Tour a může se stát cokoliv. Stačí, když bude mít jeden špatný den, pak na něj zaútočí duo Saxa, nebo Quintana, a může o vedení úplně snadno přijít."
"Věřím, že Saxo zariskuje," odhaduje další vývoj bývalý profík Tomáš Konečný. "Třeba vyšlou dopředu Romana, někde mezi kopci, protože ve stoupání Froomovi neujede nikdo. A buď to vyjde, nebo ne. Pak může být Roman druhý, nebo taky osmý."
Na Tour však vše hraje pro Frooma. Brit zatím neukázal jedinou slabinu - na rovinách se vyhýbal pádům, v časovkách sbíral vteřiny náskoku, v kopcích na něj nikdo neměl, což naposledy předvedl neskutečnými ataky v nedělní etapě na Mont Ventoux. Jediné, co britského závodníka sráží a co je s ohledem na minulost víc než nezvyklé, je síla jeho týmu.
Muže ze Sky často srovnávali s někdejší mašinou US Postal, oba týmy bývaly suverénní, kontrolovaly závod, své lídry eskortovaly bez obtíží k prvním místům. Britská neomylnost však letos dostala trhliny - poprvé ve druhé pyrenejské etapě, podruhé na rovině do Tours.
"Nedokážu říct proč," dumal König. "Je možné, že měli v týmu nějakou chřipku, střevní potíže. Tým totiž oslabil a oslabili všichni, od určitého momentu, to je divné. Ale je logické, že o tom nemluví veřejně, soupeři by toho hned využili."
"Myslím, že vedení asi uhlídají," tvrdil Konečný. "Ale Froome to bude mít těžké. Psychika týmu je nalomená, jedou už jen v sedmi a budou se bát. Kdyby byli silní, bez výpadku, všechno si hlídali, tak je dávno rozhodnuto. Ale takto je Tour pořád otevřená. Udělají jednu chybu, Frooma postihne defekt, nebo pád a všechno bude najednou jinak."
