Ve Španělsku tedy na přelomu srpna a září nedojde k netrpělivě očekávanému souboji Toma Dumoulina, šampiona Gira, a Chrise Frooma, šampiona (zatím trojnásobného) Tour.
Dumoulin, hvězda stáje Sunweb, svoji absenci oznámil na sociálních sítích.
Ve druhé polovině sezony se chce soustředit už pouze na zářijové mistrovství světa v norském Bergenu.
KRÁL GIRA. Tom Dumoulin odolal v Itálii útokům Quintany i Niballho..
Froome naopak plánuje zaútočit ve Španělsku na svůj první a v historii cyklistiky teprve třetí double Tour - Vuelta. Už dvakrát o něj usiloval marně, předloni jej zastavil pád, loni ve Španělsku podlehl Nairovi Quintanovi.
Letos Brit upravil jarní přípravu a omezil závodní program údajně také proto, aby byl silnější než dřív ve třetím týdnu Tour a potom i na Vueltě.
Ponese taková strategie ovoce?
VYHRAJE OBOJÍ? Froome loni na Vueltě (vlevo) a letos na Tour.
Na španělském podniku Grand Tour proti němu stanou opět tři největší konkurenti z pelotonu letošní Tour, tedy Romain Bardet z týmu AG2R, Rigoberto Uran z Cannondalu a Fabio Aru z Astany.
Významné navýšení kvality závodu obstará Vincenzo Nibali, třetí cyklista z Gira, který už nyní zahájil přípravu soustředěním na San Pellegrinu a vyhlásil jasný cíl: „Pojedu Vueltu vyhrát.“
Pausa durante il training Camp #SanPellegrino #valdifassa. Pianificando i prossimi impegni. #huaweyp10plus #dualcamera #ad https://t.co/u5ICDvSwVH
Australskou Oriku má reprezentovat dokonce kompletní trio jejích lídrů. Tedy po zranění se rozjíždějící Estéban Chaves, loni druhý na Giru a třetí na Vueltě, a společně s ním Simon Yates, majitel bílého trikotu na Tour, i jeho dvojče Adam Yates, devátý na Giru.
Lídrem Treku bude šampion ročníků 2008 a 2014 Alberto Contador, německou Boru povede předloni třetí Rafal Majka a v její předpokládané sestavě figuruje rovněž Leopold König, vracející se po vleklém zranění.
V dresu ruské Kaťuše se představí Ilnur Zakarin, pátý z Gira, zatímco v barvách LottoNL - Jumbo má nastoupit Steven Kruijswijk, smutný hrdina loňského ročníku růžového závodu.
Už tento výčet znamená, že nás co do kvality pole čeká jeden z nejkvalitnějších ročníků Vuelty všech dob.
Navíc bude okořeněný výstupem na mýtické Angliru, považované za nejtěžší stoupání cyklistických Grand Tour.
Snad i z toho důvodu Dumoulin zařadil „zpátečku“. Cítí, že po famózním Giru se nyní nedokáže dostat na takovou úroveň, aby byl opět optimálně připravený.
Po skončení Gira si ještě v červnu zazávodil Kolem Švýcarska, ale kvůli celkovému vyčerpání předčasně odstoupil. Následně si dopřál až do začátku července čas bez kola.
Tvrdí, že původně chtěl usilovat na Vueltě aspoň o etapy a v boji o celkové pořadí pomoci Wilkovi Keldermannovi. Ale i od tohoto plánu upustil.
„Stalo se, že jsem vyhrál Giro, což bylo opravdu úžasné, jenže další týdny byly poněkud bláznivé,“ poukázal Dumoulin. „Potom jsem odjel na dovolenou a když jsem se vrátil, začal můj tým pochybovat, zda zvládnu tak náročný program, který jsem měl před sebou: což znamená vysokohorský kemp, klasiku v San Sebastianu, Eneco Tour, Vueltu a mistrovství světa.“
Proto se rozhodli, že na Vueltu neodcestuje.
Na Giru letos po strhujícím souboji s Quintanou a Nibalim ukončil 37 let dlouhé nizozemské čekání na dalšího šampiona Grand Tour a stal se zároveň historicky prvním nizozemským vítězem Gira.
3 Weeks of fighting for Pink and we did it!!! Dream come true.... #Giro100 #CreatingMemories https://t.co/2LYvWhjbcN
Současně získal ve své zemi status sportovní ikony. Prostřednictvím Facebooku mu hned gratuloval nizozemský král. Zvykal si, že jej všude poznávají. A dokonce prostřednictvím Twitteru žádal fanoušky, aby nechodili neustále okukovat jeho dům. Klid bylo pro něj dočasně cizí slovo.
„Nechci startem na Vueltě riskovat,“ vysvětluje. Přeloženo: nemíní riskovat prohru a své dobré jméno. „A nechci ani zahajovat přípravu na další sezonu se špatným pocitem.“
Kdy a zda dojde k jeho souboji s Froomem, se můžeme jen dohadovat.
Bude to na Tour 2018?
Dumoulin nedokáže odpovědět. Ani nechce. Teprve až organizátoři Gira a Tour odtajní trasy svých závodů pro příští rok, rozhodne se. Kdo nabídne víc časovek, ten bude ve výhodě.
„Potřeboval by podobnou trasu Tour, která byla v roce 2012 při vítězství Bradleyho Wigginse, kdy se jelo 90 kilometrů časovek,“ podotýká Joep Zoetemelk, bývalý šampion Tour.
Jenže právě časovkářských kilometrů organizátoři Tour v posledních letech ubírají. Vzhledem k tomu, že největší francouzská naděje Romain Bardet je pouze průměrným časovkářem, budou se dost možná tohoto trendu držet i nadále.
Dumoulinova stáj Sunweb navíc musí vyřešit ještě jeden problém. O post lídra v závodech Grand Tour si letos hlasitě řekl Warren Barguil, na Tour majitel puntíkatého dresu nejlepšího vrchaře a vítěz dvou etap.
Porovná se Barguil v týmu s Dumoulinem?
Nebo raději zamíří jinam?
