Zatím to vypadá, že se Mason dostal na dobrou adresu. Sacramento je sice klub proslulý zmatky, navíc sídlící v ne příliš vábném městě, jenže rok 2017 má přinést obrat. Kings chtějí sázet na mladé s charakterem.
Rodákovi z virginského Petersburgu by mohla připadnout role druhého, paradoxně však zkušenějšího rozehrávače.
Sacramento vsadí hlavně na jiného nováčka: pětkou draftu učinilo rychlíka De’Aarona Foxe, teprve devatenáctiletého hráče, který vážně nechce prohrávat. Podobně odhodlaným je i Mason, už třiadvacetiletý.
V NCAA byli tihle dva tahouny dvou rivalských univerzit Kentucky a Kansas, v NBA by jim však spolupráce neměla dělat problém.
A ještě je tu jedno plus pro Franka Masona: Sacramento před lety dalo první šanci Isaiahu Thomasovi, ale jen omezenou. Svěřit svůj tým rozehrávači, který měří jen 175 centimetrů, si přece jen nedovolilo. Thomas odešel a rozkvetl až jinde, v Bostonu.
Když si teď Kings berou v draftu 180centimetrového Masona, v zásadě tím naznačují, že se už poučili a že nemají v tomto směru předsudky.
Čistě podle čísel z NCAA je Mason kandidát na hvězdu. V letošní sezoně zaznamenával 20,9 bodu, 5,2 asistence a dokonce i 4,2 doskoku na utkání - taková čísla v silné konferenci Big 12 zatím nikdo nikdy neměl.
Své střelecké úspěchy navíc dosahuje velice efektivně - 47procentní střelba za tři body je parádní číslo (v NBA si však bude muset zvyknout na odlišnou trojkovou linii).
Mason je sice hráčem malého vzrůstu, ovšem s fyzickou hrou by mít problémy neměl. Ale jako vždy - centimetry mu mohou chybět v obraně a bude jen na trenérech Sacramenta, jak velkou ochotu pracovat s tímto Masonovým handicapem projeví.
Nejlepší momenty Franka Masona III. na Draft Combine:
Už teď ale musí být Mason nadšený, vždyť mu vůbec nemělo být souzeno živit se basketbalem. Původně směřoval na provinční Towson University, na střední však propadl z občanské nauky a tahle cesta se mu zavřela.
Odešel do Woodstocku na Massanutten Military Academy, aby si spravil známky, a až tehdy si ho všiml skaut z Kansasu, jedné z nejdůležitějších škol v americkém basketbalu.
Masonovi se změnil život, vyučil se rozehrávačskému řemeslu a na palubovce i v šatně začal šéfovat supertalentům Andrewu Wigginsovi, Joelu Embiidovi či letošní draftové čtyřce Joshi Jacksonovi.
Teď bude Frank Mason III. stát proti nim. Mnohem menší, ale po uznání bažící snad ještě víc než oni. S bojovným srdcem na správném místě.
