Osmnáct tisíc fanoušků na stadionu ve Wollongongu, městě padesát kilometrů jižně od Sydney, aplaudovalo vítězům především v první půli.
Jedna hezká akce střídala druhou a tři z nich skončily v brankovišti soupeře. Dvakrát tam s míčem v ruce doběhl útočník Liebenberg, hrající na postu tříčtvrtky. Rodák z Jižní Afriky pak po přestávce zkompletoval hattrick.
Jak symbolické. Pokud francouzskou nominaci na šampionát provázely dohady, pak se týkaly Liebenberga, který dostal přednost před známým Castaignedem.
Poslední pětku utkání položil rojník Bru. Bylo to minutu poté, co americký útočník Hercus pětkou a následným kopem snížil na 34:14. "Hráli jsme sebevědomě," prohlásil Yannick Bru, který byl v zápase francouzským kapitánem. "Byli jsme na tom lepší technicky i fyzicky."
Do zápasu zasáhl jen jediný francouzský hráč, který patří do obvyklé základní sestavy - ve druhé půli nastoupil pilíř Marconett.
| Kompletní výsledky, tabulky a další šampionátu ZDE |
Francie vyhrála suverénně skupinu B a ve čtvrtfinále ji čeká druhý ze skupiny A, kterým bude poražený ze sobotního souboje Austrálie - Irsko. "Doufám, že to budou Irové. Na Austrálii bychom už ve čtvrtfinále narazit nechtěli," dodal Bru.
Pokud se mu přání splní, Francie by tak domácí obhájce titulu, s nimiž právě před čtyřmi lety boj o zlato prohrála, potkala až ve finále. "A já jsem přesvědčený, že až tak daleko se Francouzi dostat mohou," řekl Tom Billups, kouč Spojených států.
Jeho tým sice na turnaji porazil jen Japonce, ale slušnými výkony si získal fanoušky. "Naše výsledky předčily očekávání. Pořád jsme se zlepšovali. Jsem na tým hrdý," pronesl kouč Billups.
Spojené státy smolně prohrály s Fidži o jediný bod, porazily nepříjemné Japonce a Francii se vyrovnaly ve druhé půli. Nepovedl se jim jen zápas proti Skotsku.
Jedním z objevů turnaje odborníci zvolili útokovou spojku Mike Hercuse, který s jedenapadesáti body patří k nejproduktivnějším hráčům.
Proti Francii proměnil dva kopy po pětce, z nichž jednu i položil. Druhý poločas Američané prohráli jen o bod 14:15.
Wollongong, skupina B: Francie - USA 41:14 (26:0)
Body: Liebenberg 15, Merceron 13, Poux, Bru po 5, Yachvili 3 - Heruc 9, Schubert 5. Pětky: 5:1.
