Až příchod Marka Kincla na hřiště dodal ten správný impuls snažení českých fotbalistů v jejich zápase s výběrem Hongkongu. Ligový kanonýr přišel na hřiště po přestávce za stavu 0:1 a hned zařídil gól pro Jankulovského. Domácí šli ještě jednou do vedení, když se trefil Cheng a od ostudy zachránila Chovancův výběr až proměněná Kinclova penalta těsně před koncem. V penaltovém rozstřelu už měl český tým pevnější nervy a vyhrál 4:3.
Čeští hráči sice měli míč mnohem častěji na svých kopačkách a v poli soupeře přehrávali, ale před brankou se dlouho nemohli prosadit. Horváthovu střelu zblokovali obránci a Lokvencova hlavička mířila vedle. Ve 27. minutě česká obrana soupeře podcenila. Brazilec Laterza vhodil dlouhý aut, jeho krajan Leandro přeskočil Radu a Jugoslávec Bajkuša rozjásal zaplněné hlediště.
Přesto se zdálo, že je jen otázkou času, než se zkušenější tým prosadí. Horváth se
Slončíkem se ve středu pole snažili tvořit hru, Gabriel zaměstnával soupeřovy zadáky úniky po křídle a v 31. minutě jeho bombu levačkou brankář Guthrie jen zázračně vyrazil. Anglický gólman si ale poradil i s Lokvencovou střelou z otočky, a tak o poločase svítil na ukazateli nečekaný stav 1:0 pro domácí.
Po přestávce Chovanec posílil ofenzívu třetím útočníkem a Kincl okamžitě vnesl do hry oživení. Ve 48. minutě si narazil míč s Verbířem, nacentroval ho před branku a další nováček Jankulovski i přes ostrý zákrok protihráče hlavou vyrovnal. Šancí na straně českého mužstva utěšeně přibývalo a Guthrie často nevěděl, kam dřív skočit. Sám nepovedeným výkopem nabídl Čechům další příležitost, ale vzápětí při Lokvencově střele svou chybu napravil.
V době sílícího tlaku však Laterza zaskočil Poštulku z přímého kopu z 35 metrů, brankář míč jen vyrazil na tyč a zcela volný Kostaričan Cheng pohodlně doklepl do sítě. Osmnáct minut se pak čeští hráči zoufale snažili alespoň o vyrovnání a doslova v hodině dvanácté se jim to podařilo. Neúnavný Kincl potvrdil, že se podzimním králem střelců nestal náhodou, šel důrazně do souboje před brankou a zařídil remízu.
A protože podle reglementu turnaje se prodlužuje jen finále, následoval hned penaltový rozstřel. Poštulka už několikrát dokázal, že je na pokutové kopy specialistou, a hned první střelu Laterzovi vystihl. Pak sice neproměnil svůj pokus Jankulovski, ale vzápětí roli střelce nezvládl domácí brankář, poslal míč vedle tyče a Nečas s přehledem posunul český tým do úterního finále s Mexikem. To už bude oficiální mezistátní zápas a pro řadu hráčů reprezentační premiéra.
Ve druhém zápase přehrálo Mexiko tým Japonska 1:0, ačkoliv většinu druhého poločasu se muselo obejít bez vyloučeného Palencii. Před velmi slušně zaplněným hledištěm byl k vidění rychlý a útočný fotbal, který ovšem postrádal větší množství šancí. Hra se trochu změnila po vyloučení Palencii. Japonci začali více útočit, čímž ovšem zároveň otevírali obranu. Toho využil v 56. minutě Zapeda ke vstřelení rozhodující branky.
Výběr Hongkongu - Česká republika 2:2, na penalty 3:4
Branky: 27. Bajkuša, 70. Cheng - 48. Jankulovski, 89. Kincl.
Rozhodčí: Nielsen (Dán.). ŽK: Bajkuša - Horváth. Diváci: 40.000.
Penalty proměnili: Laterza, Giacomeli, Ritchie - Rada, Lokvenc, Kincl, Nečas. Nedali: Cheng, Guthrie - Jankulovski.
Hongkong: Guthrie - Chalkanov - Antonič, Cordeiro - De Araujo (59. Lai Kai), Laterza, McKeown, Cheng, Poon Yyu (74. Ambassa) - Bajkuša (63. Giacomeli), Leandro (88. Ritchie).
ČR: Poštulka - Rada - Veselý (46. Kincl), P. Vlček, Gabriel - Kolomazník (90. Polák), Horváth (80. Nečas), Slončík, Jankulovski - Verbíř (59. S. Vlček), Lokvenc.
Mexiko - Japonsko 1:0 (0:0)
Branka: 56. Zepeda.
 Pavel Horváth uniká jednomu z hráčů výběru Hongkongu při semifinálovém utkání Carlsberg Cupu |
