Je tedy jisté, že k dosavadní šestici českých jmen přibude na poháru nejmíň jedno další. Dosud zvítězili Jaroslav Pouzar, Petr Svoboda, Petr Klíma, Jiří Hrdina, Jaromír Jágr a Robert Holík.
Hašek je ve finálovém střetu největším trumfem Buffala. Tým však nemusí spoléhat pouze na něj. V play off už dokázal, že umí i dávat góly. Po zranění se vrátil nejlepší střelec Miroslav Šatan. Září kapitán Mike Peca, který si v předchozích kolech poradil s šéfy konkurentů, Jašinem z Ottawy, Allisonem z Bostonu i Sundinem z Toronta.
"Nemyslím si, že Buffalo je mužstvo postavené na brankáři," míní Ken Hitchcock, trenér Dallasu. "Jejich síla je v týmové hře.
Spolu jsou velmi silní." Přesto jsou za silnější považováni Hitchcockovi hoši. Dallas letos podruhé za sebou vyhrál základní část NHL. Sestavu tvoří zkušení hráči na vrcholu kariéry.
Věkový průměr mužstva je vyšší než třicet let. Veteráni Hull, Carbonneau, Ludwig, Skrudland nebo Verbeek dávají dohromady spoustu zkušeností, ale zřejmě mají poslední možnost vyhrát pohár.
Útočník Pat Verbeek měl Stanley Cup na dosah poprvé už v sedmnácti letech. V roce 1981 se dostal do vítězné šatny New York Islanders. Nebyl členem týmu, ale známí mu nabízeli, aby si na trofej sáhl a vyfotil se s ní. "Ne. Zasloužím si to sám," řekl tehdy. Dnes je mu pětatřicet, zatím hrál jen dvakrát semifinále. "Čekal jsem na to dlouho.
A vydám ze sebe všechno. Už nemusí přijít druhá šance." Všechny finálové zápasy bude vysílat televize Nova přímým přenosem. Záznamy se neplánují.
Program:
Středa 9. června: 2.00 Dallas - Buffalo.
Pátek 11. června: 2.00 Dallas - Buffalo.
Neděle 13. června: 2.00 Buffalo - Dallas.
Středa 16. června: Buffalo - Dallas.
Případně pátek 18. června: 2.00 Dallas - Buffalo.
Neděle 20. června: 2.00 Buffalo - Dallas.
Středa 23. června: Dallas - Buffalo.