Proti Jičínským se v neděli snad spikly i živly, do Hranic se museli prodírat sněhem zapadanými cestami a začátek duelu se musel posunout. Jako by to však více rozhodilo domácí. "Je nepříjemné čekat a nevědět, kdy soupeř přijede. Nám se to stalo v Plzni, kam jsme dorazili o půl hodiny později, ale pak jsme vyhráli. Jen jsme si říkali, ať se to neopakuje. Úvod utkání tomu ale docela nasvědčoval," mrzel špatný vstup do zápasu trenéra Hranic Libora Hrabala.
Domácí dotáhli soupeře až ve 20. minutě, kdy Tomáš Galus srovnal na 8:8. Přestávku ale lépe zvládli hosté - těsně před ní šli do vedení 11:10 a v úvodu druhé půlky šli dvěma góly do trháku. "Zareagovali jsme agresivnější obranou a také Jičín byl vyloučený dvakrát za sebou. Přesilovku jsme dobře zvládli a dostali se zpátky do hry," popsal klíčové okamžiky finále Hrabal.
Hranice patnáct minut před koncem za stavu 14:15 nastřílely tři branky a vedení už nepustily. "Nechali jsme se vylučovat a byli jsme zbytečně zbrklí," řekl po utkání České televizi nejlepší střelec Východočechů Tomáš Babák. "Finále jsme prohráli už v prvním zápase, kdy jsme v koncovce ztratili pětibrankové vedení," měl jasno.
V prvním zápase nastřílel Babák sedm branek, v odvetě o jednu méně, i tak mohli Hraničtí říct, že nejlepšího střelce extraligy dokázali ubránit. "Říkali jsme si, že ho musíme mít v očku, nenechat ho jednoduše hrát, aby pocítil trochu bolest. I když dal šest gólů, byl vynikajícím hráčem Jičínských, ale celkově se nám podařilo jeho i ostatní udržet na uzdě. Dostali jsme 22 gólů, to je dobrá vizitka obrany," pochvaloval si hranický kouč.
Na své straně vyzdvihl střelce sedmi branek Martina Stržínka, čtyřgólového Marka Tůmu a brankáře Josefa Kučerku. "Zásluhu měli všichni, ale tihle to v rozhodujících momentech vzali na sebe a rozhodli. Přitom skoro tři čtvrtiny zápasu měl Jičín navrch. Doufám, že úspěch hráče nažhaví a budou si chtít oslavy zopakovat i v extralize," myslí na medaili Hrabal.
"Bohužel to nevyšlo, ale je to pro nás cenná zkušenost, kterou třeba využijeme v závěru ligové sezony," podotkl trenér Jičína Aleš Babák. Jičín totiž domácí extraligu před startem nadstavbové části vede.
V odvetě doplatil na častá vylučování, zvlášť ve druhé půli hrál dlouho s menším počtem hráčů a často inkasoval. Domácí v početní výhodě nastříleli deset gólů. "Většina vyloučení asi byla, v obraně jsme nestíhali," mrzelo Aleše Babáka. K porážce jeho družstva pak výrazně přispěl také hranický brankář Josef Kučerka. Zvlášť jičínští střelci z křídla z něj museli být nešťastní. "Naše procento střelby z křídel bylo zásluhou Kučerky opravdu velmi nízké," souhlasil trenér.
Jičín tak první možnost získat v této sezoně trofej nevyužil. "Hranice ale mají dnes jeden z nejlepších kádrů, v extralize to potvrdí," domnívá se trenér, "pohár jsme nezískali, ale i tak to byl pro hráče výrazný zážitek, užili si i po porážce děkovačku diváků, kterých s námi jelo přes šedesát, za to jim je třeba poděkovat."
