Poslední podání od ostravského hráče míří mimo vymezené hřiště. Míč dopadá na palubovku a ruce českobudějovických volejbalistů letí nahoru a vypuká radost, kterou vyšperkuje nacvičená děkovačka divákům.
Ne, tohle ještě nejsou emoce po vypjatých bojích ve vyřazovací části. Ale i tak si tohle vítězství českobudějovičtí volejbalisté hodně užili.
Skončila základní část volejbalové extraligy. A blíží se play-off. A Jihočeši do něj půjdou jako třetí nejlepší celek letošního ročníku. Definitivně o tom rozhodlo poslední kolo. Napínavé kolo. Svěřenci trenéra Reného Dvořáka v něm hostili Ostravu a smetli ji jednoznačně 3:0 na sety. Ani v jednom z dějství soupeř nepřelezl dvacetibodovou hranici. Ani v jednom nedokázal s jihočeským týmem držet delší dobu krok.
„Zápas jsme pojali jako přípravu na play-off. Nejsem spokojený s výsledkem, ale jsem rád, že nám Budějovice daly takovouhle facku, která se nám ve vyřazovací části bude hodit,“ hodnotil trenér hostů Zdeněk Šmejkal.
Jihočeši svého soupeře skutečně přejeli. Rychle a jednoznačně. „Přistoupili jsme k tomu agresivně na servisu a nedělali chyby. Ostravu jsme zatlačili. Také jsme to pojali jako přípravu na play-off, protože to se rychle blíží,“ říkal i domácí kouč René Dvořák, který byl spokojen s tím, že jeho celek si díky vítězství nad Ostravou udržel třetí příčku v tabulce. Ta je v současné situaci pro Jihostroj maximem, jaké mohl dokázat.
„Kladno je úplně někde jinde a Karlovy Vary si body nahrály dopředu. Jsem rád, že jsme třetí místo vybojovali. I vzhledem ke zraněním, která nás provázela, a také poklesu formy, který jsme v průběhu základní části zaznamenali,“ popisoval René Dvořák s tím, že si cení také toho, že tým se v posledních zápasech dokázal zkonsolidovat a podává dobré výkony.
„Ukázalo se, že extraliga se vyrovnala a týmy jsou na podobné úrovni. My jsme dokázali v té konkurenci uhrát třetí místo a to je pro nás dobré,“ komentoval průběh základní části smečař Jan Kuliha.
Právě on je pomyslným symbolem vzepětí Jihostroje v poslední čtvrtině základní části. Ačkoliv většinu sezony nehrál, při zranění Tomáše Fily ukazuje, že pro tým může být hodně platný. „Zdá se mi, že se dostává do fazony. Nehrál špatně poslední měsíc, dva, ale v sestavě byl Fila. Ve Zlíně teď ukázal, že by mohl být tím bijcem, který uhrává těžké balony. Uvidíme. Každopadně jsem přesvědčený, že nám pomůže,“ konstatoval René Dvořák.
Na Jihostroj vyšla Příbram
I Kuliha uznává, že v letošní sezoně Jihostroj nezahrál tak, jak na to byli diváci zvyklí v minulých ročnících. „Nebyla to asi nejlepší sezona. Nehráli jsme pěkně. I když jsme vyhrávali, tak to nebylo moc koukatelný. Bylo potřeba na tom zapracovat. To se nám podařilo a do play-off půjdeme víc vyladění,“ míní Kuliha. „Nebojíme se žádného soupeře.“
A na toho, proti komu se ve čtvrtfinále postaví, čekali dlouho. Jak už upozorňovali hráči i trenér, letošní ročník extraligy byl obzvlášť vyrovnaný. Vyjma prvního Kladna, druhých Karlových Varů a osmé Odoleny Vody nebylo jasné, kdo se jak na pozicích pro play-off umístí.
A protože Jihostroj dohrál jako první z těchto týmů, věděl sice, že obsadí třetí místo, ale zároveň netušil, s kým si ve čtvrtfinále zahraje. To zjistil až zhruba hodinu po konci svého zápasu.
„Pro nás je hlavně důležité, že budeme hrát doma. To jsme chtěli, protože venku se nám v téhle sezoně příliš nedaří, a mít čtyři domácí duely je výhoda,“ mínil smečař Kuliha. Nejschůdnějšího soupeře si však odhadnout netroufal.
Dlouho to vypadalo, že Budějovičtí budou hrát o semifinále s Libercem. „Nejlepší by bylo Karlovarsko. To má teď hodně zraněných, ale na to nenarazíme. Příbram hraje skvěle a v Brně se nám zase nedaří. Je těžké vybírat,“ vysvětloval Kuliha.
Nakonec výsledky dvou dramatických duelů v Kladně a v Karlových Varech Jihočechům přisoudily Příbram. S tou v letošní sezoně jednou vyhráli a jednou prohráli.
Čtvrtfinále se bude hrát na čtyři vítězné zápasy. První a druhé čtvrtfinále se bude hrát ve středu 15. a ve čtvrtek 16. března v Českých Budějovicích, do Příbrami se přesune 19. a 20. března.
