Makedonský patriot si nebývalý úspěch své země nesmírně užíval. Už v průběhu šampionátu se těšil na ovace, kterých se jemu a jeho spoluhráčům mělo dostat po návratu domů. "Jedna věc je jistá. Už teď jsme si zajistili přivítání pro hrdiny," vyprávěl Antič nadšeně před utkáním o třetí místo s Ruskem.
I když Makedonci medaile nakonec nevybojovali, jejich hrdost nebyla o nic menší. Kapitán týmu dokonce plánoval, že si na hruď nechá vytetovat makedonskou vlajku.
V jeho případě však nejde o nic neobvyklého. Antič je totiž známý svým potetovaným tělem, na které si nechal zvěčnit například už syna, svou ženu či pravoslavný kříž. "S tetováním jsem silnější," prohlašuje o sobě basketbalový tvrďák.
Devětadvacetiletý Antič je typickým příkladem basketbalového cestovatele. Po studiích na americké univerzitě v Arkansasu prošel šesti týmy v pěti různých zemích.
V Makedonii, Řecku, Srbsku a Bulharsku oblékal vždy dres jednoho týmu, v Rusku nastupoval nejprve za Rostov, než přestoupil do Petrohradu. Nedá se říci, že by hrál za slabé týmy, opravdu velké angažmá mu však zatím unikalo. To už teď neplatí.
Antičův styl plný agresivity, bojovnosti a výstavních smečí je pro fanoušky nesmírně atraktivní. Nápadně připomíná Carlose Boozera, zavedenou hvězdu NBA. Ať už oholenou hlavou, zastřižením vousů, tetováním, ale také právě herním projevem.
Skvělých výkonů rodáka ze Skopje si na evropském šampionátu všimli i fanoušci v zámoří, kteří na diskuzních fórech začali debatovat o tom, jestli jej neuvidí v NBA. Mají však smůlu, Antiče totiž ulovil Olympiakos Pireus.
"Po mistrovství Evropy se mi ozvaly týmy ze Španělska a Turecka, ale já toužil jít do Olympiakosu," vyznal se po podpisu dvouleté smlouvy Antič, který je v novém týmu připraven na černou práci. "Budu dělat to, co po mně bude chtít trenér - bránit a doskakovat."
Slavný řecký celek má každý rok velké ambice, v posledních letech však na výrazné vítězství čeká. Dvakrát za sebou sice vyhrál řecký pohár a předtím se dvakrát v řadě dostal do Final Four Euroligy, to je však pro náročné fanoušky týmu málo.
NAJDĚTE PĚT ROZDÍLŮ. Fotografie vlevo zachycuje Carlose Boozera z Chicaga Bulls, ta vpravo Pera Antiče, posilu Olympiakosu Pireus.
Řeckou ligu totiž Olympiakos vyhrál naposledy v roce 1997. Od té doby sleduje spanilou jízdu Panathinaikosu, který triumfoval třináctkrát z následujících čtrnácti sezon. Situace je o to pikantnější, že v posledních šesti finálových sériích byl soupeřem Panathinaikosu vždy právě Olympiakos. Tým z Pirea teď doufá, že na sedmý pokus už to konečně vyjde. Výrazně pomoci tomu má právě Antič.
Na začátku svého angažmá přitom může mít problémy s řeckými fanoušky. Na internet totiž uniklo video z makedonské šatny, na kterém společně se svými spoluhráči z reprezentace zpívá nacionalistickou píseň zaměřenou proti Řecku.
"Je to píseň, kterou zpívají naši fanoušci," hájí se Antič. "Provázela nás celým mistrovstvím Evropy. Zpívali jsme ji po výhrách i porážkách, abychom si připomněli, z jaké země pocházíme."
Proti Řecku prý Antič nic nemá. "Vždyť Řecko miluji. Jsou tu skvělí lidé a mám zde mnoho kamarádů. Politika je něco jiného než sport. Ať problémy našich zemí řeší jiní lidé."
Přes počáteční nedůvěru až averzi si Antič vášnivé fanoušky může velmi rychle získat na svou stranu. Stačí, když naváže na výkony z mistrovství Evropy a činy podpoří svá slova po podpisu smlouvy.
