Hráčky USK mají šanci být třetím českým celkem, který nejlepší evropskou soutěž vyhraje. Dosud se to povedlo jen Spartě Praha v roce 1976 (kdy se bojovalo v Poháru mistryň evropských zemí), o třicet let později uspěl brněnský Gambrinus (dnes IMOS).
Právě v Brně se také třikrát konalo Final Four, letos je poprvé v Praze v hale na Královce.
Pražanky vědí, že v konkurenci bohatých ruských a tureckých klubů nepatří mezi favoritky, ale zároveň se nevzdávají šance na úspěch. Tím je jakékoli medailové umístění.
„Z těch čtyř týmů jsme my ten čtvrtý, co se týká rozpočtu a kvality. I my ale umíme hrát basketbal. Navíc nemáme co ztratit. Tlak bude na soupeřích, od kterých se vítězství očekává,“ řekla zkušená rozehrávačka Laia Palauová.
Souhlasí s ní i pivotka Kia Vaughnová. „Necítím tlak. Můžeme být soupeři vnímané jako outsider. Doufáme, že uspějeme, ale to chtějí i ostatní, avšak na těch bude asi větší tlak. Být možným překvapením je pro nás velkou motivací,“ prohlásila americká opora USK.
Program Final 4Pátek 10. dubna - semifinále: 15:00 Dynamo Kursk - Jekatěrinburg 18:00 USK Praha - Fenerbahce Istanbul. Neděle 12. dubna: 15:00 o 3. místo 18:00 finále |
USK je sice na Final Four poprvé v historii, ovšem tým už zkušenosti s turnajem má. Trenérka Natália Hejková dokonce už Euroligu čtyřikrát vyhrála a nyní to bude její desáté Final Four. Palauová byla ve finále třikrát, z toho jednou slavila titul. Jana Veselá má na kontě titul s Brnem i Valencií. Dvakrát ve finále byla i Sonja Petrovičová.
„Každá zkušenost je cenná a může pomoc. Takže je super, že především trenérka má tolik zkušeností. I já jsem starší a už si to nepřipouštím tak, jako když jsem hrála Final Four s Brnem. Když finále nevyjde, svět se nezboří. Ale popereme se o to,“ prohlásila Jana Veselá.
V cestě do finále stojí USK silný turecký celek Fenerbahce, jehož síla je hlavně pod košem, kde kraluje Američanka Tina Charlesová doplňovaná další Američankouo (ale tureckou reprezentantkou) Quanitrou Hollingsworthovou či španělskou nadějí Astou Ndourovou. O body zvenku se starají zejména Shavonte Zellousová či Polka Agnieszka Bibrzycká. Ta bude mít o motivaci více, jelikož se chystá ukončit kariéru.
„Z těch tří soupeřů se nám zdá jako nejschůdnější, i když už před sezonou to byl jeden z hlavních favoritů. Mají hodně silných osobností, ale zase hrají trochu individualisticky. To by mohla být naše šance. Náš plán je proti nim postavit kolektivní hru,“ řekla trenérka Hejková.
„V létě jsme s nimi sehrály u nich přípravné utkání a prohrály jsme jen o dva body (66:68). Od té doby se samozřejmě týmy více sehrály a mají jinou výkonnost, ale víme, že s nimi můžeme hrát a můžeme je porazit, když budeme hrát dobře v obraně. Rozhodně se nemáme čeho bát,“ dodala Kateřina Elhotová.
Druhé semifinále proti sobě svede ruské giganty Kursk a Jekatěrinburg. Ten byl považován za hlavního favorita, ale kvůli zranění mu bude chybět největší hvězda Diana Taurasiová, což jeho šance snižuje.
V pátek jsou na programu semifinále, v neděli medailové zápasy. Hala Královka je vyprodaná. Přímé přenosy vysílá Prima Cool.
