Engeho velký omyl
Tomáš Enge začal závod dobře. Předjel ho pouze Verstappen. Za sebou si držel Yoonga na minardi, oba arrowsy a po zastávce v boxech i Panise s BARem a druhý vůz prost řízený Frentzenem, který musel zajet za mechaniky. Chvíli byl i čtrnáctý.
Pak Engeho předjel zpět Frentzen a odsunul jej na patnáctou pozici. Ve 46. kole se Čech dopustil kuriozní chyby. Spletl si cedule, kterými mechanici u zídky boxů oznamují jezdci, že má zajet do depa. Enge zaznamenal "pozvánku" na tabuli týmu Minardi. Když se objevil u garáže svého týmu, nebyla na pit lane ani noha v modrém.
Engemu rychle došlo, že je zle, ani nezastavil a jel dál. Obutí vyměnil až v kole následujícím, ovšem dvěma průjezdy boxů nabral obrovskou ztrátu. O několik okruhů později musel zajet na čtvrtou zastávku k opravě a sedm kol před cílem v boxech zastavil, vystoupil z kokpitu a závod pro něj skončil. Nefungovaly mu dobře brzdy a ještě předtím mu prasklo ložisko předního kola.
Od startu byl Schumacher nejlepší
Michael Schumacher vyrazil po startu jako blesk a od začátku dával všem najevo, kdo si přivezl do Japonska vítěznou formu. Jediným, kdo by ho snad mohl porazit byl Rubens Barrichello, protože Schumacher by svého týmového kolegu v případě jeho postupu na druhé místo pustil před sebe, ale Brazilec neměl svůj den. Mistr světa Schumacher měl již v pátém kole před druhým Montoyou náskok přes deset vteřin.
Barrichello se sice hned po startu dostal na třetí místo před Ralfa Schumachera, ale to bylo z jeho strany dnes vše. Navíc jeho zmíněný skok vpřed byl umožněn tím, že jako jediný jezdec jel na tři zastávky v boxech a měl lehčí vůz. První šestici doplnili jezdci mclarenu Mika Häkkinen a David Coulthard.
I Frentzen měl problémy
Týmový kolega Tomáše Engeho Heinz-Harald Frentzen jezdil po startu na sedmnáctém místě, ale v pátém kole musel zajet k opravě do boxů, čímž se dostal až za Alexe Yoonga na minardi.
V šestém kole odpadli první jezdci. Kimi Räikkönen při souboji s Jeanem Alesim nezvládl svůj monopost, dostal smyk a doslova očesal vůz o bariéru. Zbylo jen zpevněné jádro, z nějž nezraněn mladý Fin vystoupil. Jean Alesi se nestihl vyhnout rotujícímu sauberu a zaparkoval svůj jordan na druhé straně trati. Po vystoupení šel pomalu do boxů a máváním se loučil z fanoušky. I když svou poslední velkou cenu F1 nedokončil, příliš netruchlil.
První zastávky v boxech
Ferrari jelo měnit pneumatiky tradičně dříve než jeho největší konkurenti McLaren a Williams, a proto se v 17. kole dostal na první místo Montoya. Vpředu vydržel pět kol, než musel také zajet do boxů a na dvě kola ho vystřídal Häkkinen.
Po prvních zastávkách v boxech bylo následující pořadí: 1. M.Schumacher (Ferrari), 2. Montoya (Williams), 3. Barrichello (Ferrari), 4. R. Schumacher (Williams), 5. Häkkinen (McLaren), 6. Coulthard (McLaren), 7. Trulli (Jordan), 8. Fisichella (Benetton), 9. Villeneuve (BAR), 10. Button (Benetton)...14. Enge.
Odstoupil Eddie Irvine
Ve 25. kole zajel měnit "obutí" Eddie Irvine, ale ze svého jaguaru rovnou vystoupil a poslední velká cena sezony pro něj skončila neslavně. Vpředu už bylo v této chvíli jasné, že pokud první šestice dojede do cíle, nikdo ji nedokáže ohrozit.
K zajímavé situaci došlo v polovině závodu. Komisaři na okruhu se po dlouhých debatách rozhodli potrestat Ralfa Schumachera desetivteřinovou penalizací za zkrácení si jedné ze zatáček a Němec tím pádem klesl na šesté místo za mclareny. Při výjezdu z boxů předjížděl Barrichella a přejetím bílé čáry oddělující trať si řekl o další penalizaci. Tak krutí však komisaři závodu již nebyli.
Druhé výměny pneumatik
Ve 29. kole měnil pneumatiky už podruhé Rubens Barrichello a bylo jasné, že do boxů pojede ještě jednou. Ve 35. kole měnil podruhé i Michael Schumacher a na tři kola se do vedení dostal opět Montoya. Němec si však po návratu na trať první místo bezpečně vzal zpět. Ve 33. kole se dočkal desetivteřinové penalizace i jezdec Arrowsu Jos Verstappen. Proč? Předjel v závaděcím kole před startem Tomáše Engeho.
Po druhých výměnách pneumatik bylo pořadí: 1. M.Schumacher (Ferrari), 2. Montoya (Williams), 3. Häkkinen (McLaren), 4. Coulthard (McLaren), 5. Barrichello (Ferrari), 6. R. Schumacher (Williams), 7. Fisichella (Benetton), 8. Button (Benetton), 9. Trulli (Jordan), 10. Villeneuve (BAR), ...16. Enge.
Odstoupil Fisichella
Ve 48. kole odstoupil sedmý Fisichella a na desáté místo postoupil Heidfeld se sauberem. Juan Pablo Montoya hnal ze všech sil svůj williams vpřed a začal se blížit Michaelu Schumacherovi. Dá se však předpokládat, že Němec v té chvíli zvolnil, neměl kam spěchat a Kolumbijec byl přece jen stále daleko.
V té době přišla ke slovu taktika týmu McLaren a Mika Häkkinen pustil "pro jistotu" před sebe Davida Coultharda.
Schumacher zvítězil
Michael Schumacher si nakonec bezpečně dojel pro devátý triumf sezony a třiapadesátý kariery. Vyhoupl se do čela další historické statistiky. Získal 801 bodů v závodech formule 1 a odsunul na druhou pozici Alaina Prosta. Prvenství mu chybí již jen v počtu titulů mistra světa (Fangio - 5) a v počtu získaných pole position (Senna - 65).
Boj o druhou příčku v šampionátu pro sebe nakonec jasně rozhodl David Coulthard. Rubens Barrichello ztrácí v konečném účtování devět bodů. Čtvrtý je Ralf Schumacher.
V Poháru konstruktérů je jasné pořadí Ferrari, McLaren, Williams. Protože v poslední velké ceně žádná další stáj nebodovala, zůstal čtvrtý Sauber a pátý BAR s Jordanem.
 Jean Alesi se raduje po vítězství v pátečním tréninku na Velkou cenu Japonska formule 1. |
 Jean Alesi na trati tréninku na Velkou cenu Japonska formule 1. |
 Mika Häkkinen těsně před začátkem svých asi posledních tréninků ve formuli 1 se soustředí. |
 Michael Schumacher se podepisuje japonským fanouškům před tréninkem na Velkou cenu Japonska formule 1. |
 Michael Schumacher si v Suzuce jede pro jedenáctou pole position sezony. |
 mika Häkkinen zatáčí v první pasáži trati v Suzuce při sobotní kvalifikaci. |
 Juan Pablo Montoya vystupuje po posledním volném tréninku ze svého williamsu. |
 Jean Alesi se spolu s Mikou Häkkinenem loučí před startem Velké ceny Japonska s diváky. |
 Jean Alesi odcházel z odstaveného vozu do depa a mával divákům. |
 Ralf Schumacher si při předjíždění Barrichella nedovoleně zkrátil trať přes trávník. |
 Tým Benetton se v Japonsku naposled představil pod starým názvem, a tak se zapózoval v kompletní sestavě fotografům. |
 Jenson Button s benettonem si ve Velké ceně Japonska dojel pro sedmé místo. |
 Michael Schumacher se po výměně oneumatik dostal až za Miku Häkkinena. |
 Mika Häkkinen je připraven ke startu své minimálně na rok poslední velké ceny F1. |
 Po průjezdu cílem se Michael Schumacher oprávněně radoval. |
 Michael Schumacher hovoří po průjezdu cílem s Rubensem Barrichellem. |
 Michael Schumacher si jede pro 53. vítězství kariéry. |
 Michael Schumacher třímá pohár za vítězství ve Velké ceně Japonska formule 1. |
 Alex Yoong v minardi dojel přes velkou snahu až na šestnáctém místě. Nicméně poprvé viděl šachovnicový praporek v závodě formule 1. |
