Kovalainen byl doposud testovacím jezdcem Renaultu. Fanouškům se do povědomí dostal především v roce 2004, kdy na pařížském stadionu Stade de France vyhrál Závod šampionů, exhibiční závod na závěr sezony. Za sebou dokonce nechal i sedminásobného mistra světa formule 1 Michaela Schumachera.
"Jsem nadšený, že jsem dostal šanci jezdit za mistra světa, kterým Renault je," komentoval Kovalainen svůj podpis pod novou smlouvou. "Že mi tým věří, to je pro mě velká motivace," dodal finský pilot.
Vedení Renaultu zároveň oznámilo, že šéfem stáje zůstane i v dalších letech Fabio Briatore, jenž podepsal novou smlouvu až do konce roku 2008.
Testovacími jezdci pro příští rok budou Brazilci Ricardo Zonta a Nelson Piquet junior.
Renault letos obhajuje triumf v Poháru konstruktérů, v průběžném pořadí patří francouzské značce první místo i nyní, ale pouze o dva body před Ferrari.
Kovalainen dosud čeká na debut v závodě mistrovství světa, jeho zkušenější kolega Fisichella má na kontě tři triumfy v Grand Prix.
Podle agentury Reuters dostal Fin bez zkušeností v seriálu mistrovství světa šanci, která se v takové míře naposledy naskytla v roce 1996 pozdějšímu mistru světa Jacquesi Villeneuveovi.
"Budu si dávat postupné cíle - dokončit první závod, dosáhnout na body a postupně se zlepšovat," dodal Kovalainen, který loni skončil na druhém místě v sérii GP2. V ní triumfoval Nico Rosberg. Syn finského mistra světa Kekeho Rosberga již sbírá zkušenosti v MS v barvách Williamsu.
