Po třech týdnech od British Open se opět sejde absolutní světová golfová špička, kterou čeká turnaj série World Golf Championships v Akronu ve státě Ohio. Na Bridgestone Invitational se vrátí i Tiger Woods, který tomuto turnaji v minulých letech dominoval. Z jedenácti ročníků, kdy turnaj patří do WCG, Woods triumfoval hned sedmkrát včetně loňska. Nikdy neskončil hůře než čtvrtý.
Otázky před letošními významnými turnaji zůstávají stejné. Dostane se Tiger Woods z mizérie a vyhraje svůj první turnaj od listopadového sexuálního skandálu, po kterém na několik měsíců přerušil kariéru? Nebo jej po pěti letech sesadí Phil Mickelson z postu světové jedničky?
Na začátku roku se zdálo, že je jen otázka času, kdy Mickelson vystřídá Woodse na golfovém trůnu, což umocnilo vítězství na Masters. Od té doby měl nejznámější levoruký hráč hned několik šancí stát se číslem 1, ale ani jednou neuspěl. Může se stát, že se naplní rčení "Když se dva perou, třetí se směje". Na první místo světového žebříčku se totiž může vyhoupnout Angličan Lee Westwood, současná trojka.
Phil Mickelson bude letos už poněkolikáté mít možnost sesadit Tigera Woodse z postu světové jedničky.
Loňský král European Tour i letos předvádí vyrovnané výsledky, ale vždy mu chybí malý krok k vítězství. Na PGA tour se sedmatřicetiletý rodák z Worksopu sice dočkal své druhé výhry po dvanácti letech, když v rozstřelu St. Jude Classic porazil Roberta Karlssona a Paula Garriguse, ale na Masters i British Open skončil druhý - v případě prvního majoru se musel sklonit před Mickelsonem, ve skotském St. Andrews před senzací Louisem Oosthuizenem. Na US Open se umístil na slušném 16. místě.
Přestože Woods má na hřišti Firestone Country Clubu fenomenální statistiku, tak i Mickelsonovi a Westwoodovi se docela daří na hřišti, které legendární Alrnold Palmer označil jako "The Monster" (příšera, zrůda, obluda).
Lee Westwood by se mohl stát relativně nečekanou světovou jedničkou. Musel by však na Bridgestone Invitational vyhrát.
Mickelson se z jedenácti startů umístil hned pětkrát v první desítce, Westwood za stejný počet startů třikrát. Oba už okusili, jaké to je ve Firestone skončit druhý.
Pokud však vyhraje Mickelson, stane se jedničkou bez ohledu na Woodsovo umístění. "Leftymu" se může do čela světového žebříčku vyhoupnout i když nezvítězí. A to i pokud skončí na samostatném čtvrtém místě a Woods nebude mezi sedmatřiceti nejlepšími. Westwood by přitom samozřejmě nesměl vyhrát.
Pokud by se Angličanovi podařilo vyhrát a Woods by se nejlépe dělit s dalšími dvěma hráči o druhé místo, pak by byl světovou jedničkou. Oba hráči vyrazí do turnaje, který nevysílá žádná česká televize, ve společném flightu.
Hodný k zaznamenání je i jeden návrat, který sice nejvyšší příčky světového žebříčku neovlivní, mohl by ale zamíchat tabulkou pro americký rydercupový tým. Po vleklém zranění palce se na hřiště vrací Anthony Kim. Pětadvacetiletý vítěz tří turnajů PGA Tour včetně letošního Houston Open nehrál od začátku května.