Osmnáctiletý hokejista Patrik Štefan se stal jedničkou sobotního draftu NHL, v němž si ho vybral nově založený klub Atlanta Trashers. Pavel Brendl jako čtvrtý putuje do New York Rangers. Švédská dvojčata Daniela a Henrika Sedinovy, druhého a třetího v pořadí, získal Vancouver. "Moc jsme toužili vybírat si jako první, abychom si mohli vzít hráče, kterého potřebujeme. Budeme mít tým s velkou konkurencí a Patrik bude jeho součástí," řekl Don Waddell, generální manažer Atlanty. Poprvé v historii NHL byli jako první čtyři vybráni Evropané a teprve potřetí se stal Evropan jedničkou. Štefan tak napodobil švédského útočníka Matse Sundina z roku 1989 a obránce Romana Hamrlíka v roce 1992. "Možná by měli přejmenovat draft NHL na draft Evropské hokejové ligy," poznamenala agentura AP, podle níž by mohli naskočit do NHL z draftovaných pouze Štefan a Brendl, protože už mají za sebou působení v nižších zámořských soutěžích. Výběru předcházela napjatá vyjednávání manažerů, nesčetná obchodní jednání a taktické tahy. Ve hře byli hráči, peníze i pohyb míst v draftu. Třeba Atlanta, aby získala Štefana, dohodla si výměnu druhé pozice s Vancouverem za přepuštění místa ve třetím kole výběru v příštím roce. Vancouver se však ještě předtím zbavil obránce Bryana McCabea do Chicaga za čtvrtou pozici, kterou pak vyměnil za první s Tampou Bay. Ta oželela čtvrté místo ve prospěch New York Rangers a dostala za něj brankáře Dana Cloutiera, útočníka Nicklase Sundströma a právo výběru v prvním a třetím kole v roce 2000. Kluby NHL si rozebraly osmnáct českých hokejistů. Ještě v prvním kole sáhla Ottawa po třineckém útočníkovi Martinu Havlátovi, jedničkou druhého kola se stal sparťanský útočník Michal Sivek, jehož získal Washington. V pětadvaceti letech se dočkal volby i reprezentační obránce František Kaberle, jehož si ve třetím kole zajistili v Los Angeles.
Pořadí draftu: 1. Patrik Štefan (útočník, Atlanta), 2. Daniel Sedin (Švéd., útočník, Vancouver), 3. Henrik Sedin (Švéd., útočník, Vancouver), 4. Pavel Brendl (útočník, New York Rangers), 5. Tim Connolly (USA, útočník, New York Islanders), 6. Brian Finley (Kan., brankář, Nashville), 7. Kris Beech (Kan., útočník, Washington), 8. Taylor Pyatt (Kan., útočník, New York Islanders), 9. Jamie Lundmark (Kan., útočník, New York Rangers), 10. Branislav Mezej (SR, obránce, New York Islanders)... 26. Martin Havlát (útočník, Ottawa), 29. Michal Sivek (útočník, Washington), 68. Zdeněk Blatný (útočník, Atlanta), 76. František Kaberle (obránce, Los Angeles), 117. Karel Mošovský (útočník, Buffalo), 148. Michal Láníček (brankář, Tampa Bay), 151. Václav Zavoral (obránce, Toronto), 161. Jan Sochor (útočník, Toronto), 164. Martin Prusek (brankář, Ottawa), 187. Ivan Rachůnek (útočník, Tampa Bay), 191. Martin Erat (útočník, Nashville), 200. Pavel Kašpařík (útočník, Philadelphia), 208. Václav Pletka (útočník, Philadelphia), 212. Radim Vrbata (útočník, Colorado), 228. Radek Martínek (obránce, New York Islanders), 230. Petr Tenkrát (útočník, Anaheim).
Pořadí draftu: 1. Patrik Štefan (útočník, Atlanta), 2. Daniel Sedin (Švéd., útočník, Vancouver), 3. Henrik Sedin (Švéd., útočník, Vancouver), 4. Pavel Brendl (útočník, New York Rangers), 5. Tim Connolly (USA, útočník, New York Islanders), 6. Brian Finley (Kan., brankář, Nashville), 7. Kris Beech (Kan., útočník, Washington), 8. Taylor Pyatt (Kan., útočník, New York Islanders), 9. Jamie Lundmark (Kan., útočník, New York Rangers), 10. Branislav Mezej (SR, obránce, New York Islanders)... 26. Martin Havlát (útočník, Ottawa), 29. Michal Sivek (útočník, Washington), 68. Zdeněk Blatný (útočník, Atlanta), 76. František Kaberle (obránce, Los Angeles), 117. Karel Mošovský (útočník, Buffalo), 148. Michal Láníček (brankář, Tampa Bay), 151. Václav Zavoral (obránce, Toronto), 161. Jan Sochor (útočník, Toronto), 164. Martin Prusek (brankář, Ottawa), 187. Ivan Rachůnek (útočník, Tampa Bay), 191. Martin Erat (útočník, Nashville), 200. Pavel Kašpařík (útočník, Philadelphia), 208. Václav Pletka (útočník, Philadelphia), 212. Radim Vrbata (útočník, Colorado), 228. Radek Martínek (obránce, New York Islanders), 230. Petr Tenkrát (útočník, Anaheim).
