Je to doma! Takhle si v úterý večer s úlevou mohla zařvat česká jednička národního týmu stolních tenistů. Dmitrij Prokopcov vedl po letech české mladíky do bitvy o mistrovství Evropy poprvé bez dalšího tahouna Petra Korbela.
"A náš mladý tým ukázal sílu," zářil po vítězném utkání s Anglií, po němž si Česko zajistilo postup na evropský šampionát, kde bude mít jistotu, že bude hrát o medaile.
Jak jste oslavili první velký postup omlazeného mužstva?
Střídmě. Vždyť mě hned čekají další těžké zápasy a je potřeba být na ně dobře připravený. Takže jsme si dali pivečko a pokecali. Padl i panáček Tequilly. (úsměv)
Jak těžká byla kvalifikace?
Měli jsme poměrně těžkou skupinu. Naštěstí jsme díky losu mohli hrát klíčové zápasy doma, to nám hodně pomohlo. Mančaft navíc fungoval skvěle, dokázali jsme se maximálně soustředit a nakonec všech pět utkání vyhráli. Toho si moc ceníme. Přitom jsme očekávali těžký boj. Po pěti výhrách to vypadá, že to šlo hladce, ale do posledního zápasu jsme byli pod tlakem. Jenže jsme nepřipustili náhody.
Přitom se spekulovalo, jak projdete bez zkušeného Petra Korbela.
Už dřív Petr říkal, že jeho konec jednou přijde. Trenéři nás postavili před hotovou věc a řekli, že už je to tady. Věděli jsme, že se za český nároďák musíme bít už sami. I když je fakt, že Petr Korbel byl díky svým kvalitám a žebříčkovému postavení strašákem pro každého soupeře. Teď nás kvůli věkovému průměru týmu můžou protivníci podcenit a to je taky výhoda.
Jenže v závěrečné bitvě s Anglií jste zdrtil druhého nejlepšího hráče soupeře Paula Drinkhalla. To muselo povzbudit i mladší hráče v týmu. Teď je vedete jako reprezentační jednička.
Už minule mě trenér nasadil na první zápas, abychom vedli a druhý hráč mohl hrát uvolněněji a cítil podporu bodu navíc. Teď to vyšlo taky. Když máme náskok, mladí hrají ještě o třídu líp.
Jaká je vlastně atmosféra v týmu?
Mladí jsou v pohodě. Vzájemně se podporujeme. Paráda. Snažím se jim být příkladem svou bojovností, když se na mě dívají. Bezvadná, funguje nám to skvěle.
Už za sebou máte i velké mezinárodní úspěchy, ale čím je pro vás zvláštní tento postup na ME?
Zvláštní to bylo tím novým systémem. Rozhodil nás, protože jsme museli hrát elitní skupinu. Postup je úspěch a radost. Kdybychom věděli, že na Evropě nemůžeme hrát o medaili,nebylo by jednoduché se na to připravit. Jen doufám, že budeme mít štěstí při losu, pak se může stát cokoliv.
Věříte ve velký úspěch?
Jsem si tím jistý, když se sejde dobrá příprava a forma. Celý tým na to má. Mladí hráči už odehráli hodně velkých zápasů, takže jsou zkušení. Bojovností i hrou to bude fungovat.
