Dlouholetý šéf McLarenu Dennis u týmu končí, nahradí ho Whitmarsh

Tým formule 1 McLaren vedl téměř třicet let. A teď usoudil, že je čas skončit. Jednašedesátiletý Ron Dennis dnes oznámil, že stáj od prvního března opouští a jeho nástupcem bude Martin Whitmarsh.

Velká cena Brazílie: Lewis Hamilton před Sebastienem Vettelem | foto: Reuters

"Přišel čas, aby se šéfem týmu stal Martin. Je to stoprocentně moje rozhodnutí," uvedl Dennis v sídle týmu ve Wokingu na závěr akce, při níž byl představen monopost na novou sezonu.

 "Není to ale v žádném případě odchod do důchodu. Mám k firmě další povinnosti a hodlám na nich pracovat ještě s větším úsilím. Ale vedení týmu vyžaduje stoprocentní nasazení," dodal s tím, že se bude na závodech F1 stále objevovat, ale ne na všech.

Dnešní prohlášení dlouholetého šéfa nebylo pro tým žádným překvapením, o svém kroku ostatní členy vedení informoval už dříve.

Dennis, který se ve Wokingu narodil a vyrostl tam, působil v McLarenu od září roku 1980. Za jeho "vlády" vyhrál tým sedmkrát Pohár konstruktérů a slavní piloti Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna, Mika Häkkinen a
naposledy Lewis Hamilton získali dohromady deset titulů.

Dennisovu éru symbolicky korunoval vítězstvím v šampionátu jeho poslední objev Hamilton. Dennis, jenž si ponechá svých patnáct procent týmu, uvažoval o odchodu už po sezoně 2007, v níž McLaren kvůli špionážní aféře vypadl z Poháru konstruktérů a musel zaplatit pokutu 100 milionů dolarů.

Nakonec sice předal velkou část běžné agendy výkonnému řediteli Whitmarshovi, ale rozhodl se zůstat šéfem týmu.

Nová sezona formule 1 začne 29. března v Melbourne Velkou cenou Austrálie. Mistr světa Hamilton a jeho finský kolega Heikki Kovalainen do ní vyrazí v novém monopostu MP4-24, jehož dnešní odhalení zastínila zpráva o Dennisově odchodu.

"Tentokrát chceme získat oba tituly, nejen individuální, ale i Pohár konstruktérů," vyhlásil Hamilton, jenž minulý týden oslavil 24. narozeniny.

V uplynulé sezoně porazil o jediný bod Brazilce Felipe Massu z Ferrari, které získalo alespoň malou náplast v podobě triumfu v soutěži týmů.

Díky Hamiltonovi ponese vůz týmu McLaren-Mercedes po devíti letech opět číslo jedna, jež je tradičně rezervováno pro úřadujícího mistra světa.

"Kvůli tomu, že bude startovní číslo jednociferné, auto lehčí nebude," poznamenal s úsměvem sportovní šéf Mercedesu Norbert Haug.

 "Číslo jedna znamená, že jste v předchozí sezoně odvedli nejlepší práci. Zároveň je to závazek pro další rok," dodal Haug.

Vůz MP4-24 absolvuje první okruhy v sobotu v portugalském Portimau, za volantem bude testovací jezdec Pedro de la Rosa.

Ron Dennis

Státní příslušnost: Velká Británie
Datum a místo narození: 1. června 1947, Woking
Tým: McLaren Mercedes
Největší úspěchy: sedm vítězství v Poháru konstruktérů (1984-5, 1988-91,
1998) a deset v šampionátu jezdců - Niki Lauda (1984), Alain Prost (1985-6 a 1989), Ayrton Senna (1988, 1990-1), Mika Häkkinen (1998-9) a naposledy Lewis Hamilton v sezoně 2008.
Kariéra v F1: do světa nejrychlejších formulí přišel v roce 1966 jako mechanik týmu Cooper, pracoval pro jezdce Jochena Rindta, se kterým po dvou letech přešel k Brabhamu; v roce 1971 s kolegou Neilem Trundlem v rodném Wokingu založil vlastní tým Rondel Racing; v sedmdesátých letech provozoval závodní stáje, které sbíraly úspěchy ve Formuli 2 a 3; v roce 1980 se vrátil do elitní F1 - ve 34 letech usedl do křesla šéfa McLarenu, který v té době procházel krizí, z té ho s pomocí vozu talentovaného konstruktéra Johna Barnarda vytáhl až na pozici nejúspěšnější formulové stáje
osmdesátých let.
Rodina: v únoru 2008 se po dvaadvacetiletém vztahu rozešel s manželkou Lisou, se kterou mají tři děti.
Ostatní: na konci devadesátých let se pokusil přivést do McLarenu Michaela Schumachera, ale obě strany se nedohodly na využití reklamní plochy na čepicích, vydělat velké peníze na logu na kšiltovkách nakonec Schumachera nechalo Ferrari a on se mu za to odměnil pěti tituly v řadě; Lewise Hamiltona objevil jako třináctiletého chlapce a postaral se o jeho závodnický růst, loni korunovaný titulem mistra světa, prvním pro pilota stáje McLaren od roku 1998; o Dennisově odchodu z funkce šéfa McLarenu se spekulovalo již loni, kdy předal část každodenní agendy Martinu Whitmarshovi; Whitmarsh jej definitivně nahradí od března 2009; již v lednu
2007 Dennis prodal bahrajnské královské rodině polovinu z 30 procent akcií firmy McLaren Group; britský deník Sunday Times jej v roce 2006 zařadil na 648. místo v žebříčku nejbohatších Britů, ale předpokládá se, že jeho
majetek je větší než oficiálně udávaných 90 milionů liber; v zákulisí formule 1 je proslulé jeho komplikované vyjadřování, nazývané jako
"Ronspeak" (Ronův jazyk); patří mezi nejtvrdší kritiky kontroverzního šéfa FIA Maxe Mosleyho.