"V úniku nebyli žádní cyklisté klíčoví pro celkové pořadí, takže jsme je rádi nechali odjet," komentoval průběh etapy Nozal, který ve zlatém trikotu pro nejlepšího jezdce jede již patnáct dní. Stájový kolega českého cyklisty Jana Hrušky z ONCE se nebojí
ani páteční poslední kopcovité etapy. "Nejsem z ní nervózní, protože jsem stejně silný jako před týdnem," věří si.
Nejlépe si v 18. dějství, které začalo i skončilo ve městě Las Rozas, vedl Diaz. Ten se přibližně šestnáct kilometrů před cílem utrhl ze skupiny uprchlíků a cílovou pásku přeťal osamocen s náskokem čtyřiačtyřiceti vteřin před pěticí pronásledovatelů.
"Jak se peloton blíží k Madridu, zvyšuje se touha po etapovém vítězství. Sice patříme k menším týmům, ale zisk etapového vavřínu byl naším cílem," řekl Diaz, jezdec stáje Paternina.
Před hlavním pelotonem, který na vítěze ztratil 62 vteřin, dojelo ještě několik menších skupinek jezdců. Na špici jedné z nich si to v prestižním sprinterském souboji rozdali Němec Erik Zabel a Ital Alessandro Petacchi. Z vítězství se tentokrát radoval Zabel, který si tak zajistil umístění na konci první desítky.
Český cyklista Jan Hruška dnes na vítěze ztratil téměř čtyři minuty a v celkovém pořadí se jeho odstup přehoupl přes tři hodiny.
Výsledky - 18. etapa (143,8 km): 1. Diaz 3:07:47, 2. Zaballa, 3. Arrieta (všichni Šp.), 4. Schweda (Něm.), 5. Acosta, 6. Isasi všichni -44, 7. Horrach -47, 8. Laguna -52, 9. Quesada (všichni Šp.) -56, 10. Zabel (Něm.) - 58, ...79. Hruška (ČR) -3:51.
Průběžné pořadí: 1. Nozal 61:20:42, 2. Galdeano -3:03, 3. Heras -3:09, 4.
Beltran -5:16, 5. Valverde -5:54, 6. Mancebo (všichni Šp.) -6:27, 7. Rasmussen (Dán.) -7:25, 8. Perez -8:51, 9. U. Osa (oba Šp.) -8:57, 10. Cardeňas (Kol.) -9:28, ...123. Hruška 3:00:21.
