Dnes v noci se proti sobě k prvnímu duelu finále NBA postaví Boston Celtics a Los Angeles Lakers. Slavné týmy, které v zámořské lize dohromady posbíraly 30 titulů. Tradiční rivalové.
"Města se neměla ráda, týmy se nesnášely. Ale zároveň jsme se respektovali," líčil Magic Johnson.
Jeho souboje s Larry Birdem z Bostonu pozdvihly NBA, když měla problémy. To už však byla rivalita týmů v plném běhu. Začala roku 1959, když ještě Lakers sídlili v Minneapolis. V 60. letech je Boston porazil ve finále rovnou šestkrát.
Ovšem zatímco Lakers vládli na začátku nového tisíciletí, poslední titul Bostonu patří do roku 1986. Orámován dvěma vítězstvími soka.
To už byla doba soubojů Johnson versus Bird, doba, kdy fanoušci Bostonu v noci telefonem budili hráče Lakers v hotelových pokojích, aby jim znepříjemnili život.
"Ale i když se změnili trenéři a hráči, fanoušci chtějí ve finále vidět právě tyhle dva týmy. A já jsem jen rád, že o titul hrají noví Lakers a noví Celtics. Rivalita je vystavěná na tom, co my jsme roky budovali, ale teď už je to jeviště pro nové hráče," mínil Johnson.
Na straně Bostonu, jenž proti Lakers nastoupí ve finále pojedenácté, je to trojlístek hvězd, které měly Celtics do finále dostat: Paul Pierce, Ray Allen, Kevin Garnett.
Na té opačné třeba Pau Gasol, který Lakers pozdvihl v průběhu sezony. Ale hlavně Kobe Bryant. Ten, který chtěl po odchodu Shaqa O’Neala všem dokázat, že sám může tým dotáhnout až na vrchol.
Něco je však jinak. Ač soupeři, hráči se přátelí i v plném běhu boje o titul. Jako Bryant a Pierce. "Slyšíte, že hráči spolu jdou před zápasem na večeři. To se za našich časů stát nemohlo. Takové věci jsme si nechávali na léto. Byli jsme příliš soutěživí," uvedl Larry Bird.
Kompletní los finále najdete ZDE
