Složení týmu
Ještě před nedávnem Jan Kukal prohlašoval, že až se konečně sejdou výsledkově Jiří Novák s Bohdanem Ulihrachem, může hrát tým klidně o vítězství v Davis Cupu. V současné době se zdá, že tento čas možná nastal. "Teď je ještě strašně brzy myslet na finále. Je pravda, že oba hrají ve výborné formě. Bóďa Ulihrach snad konečně setřásl tu nešťastnou porážku z Melbourne, kdy měl na Ljubičiče mečbol. U Jirky je trochu škoda, že to na Australian Open nedotáhl až do úplného konce. To by mu hodně pomohlo," hodnotil kapitán současné rozpoložení svých svěřenců. Oba ho svými výkony proti Brazilcům potěšili. "Je pro mě pocta vést takový tým, všichni k tomu přistupovali maximálně zodpovědně," nešetřil chválou.
Ulihrach i Novák se zasloužili o dva body, jejich výkony ve dvouhře dokázaly, že tato dvojice umí zahrát skvělý tenis. Jiří Novák neměl ve svém úvodním pátečním zápasu lehkou úlohu, Sa ho potápil, ale hráč vše zvládl na jedničku. "Podívejte se, jak mohl zápas skončit, kdyby nehrál hráč jako je Novča," připomínal týmový nováček Jan Vacek, jak se týmová jednička vyrovnala s tlakem. Ulihrach pak okouzlil svým brilantním tenisem tak oceňovaným skvělým ostravským publikem.
Výkony se mohou opírat o jednu velikou jistotu. Tou je deblový pár Novák, Rikl. Oba hráči patří do absolutní světové špičky a své umění dokáží podřídit týmovým potřebám. "Debl je naší nejsilnější zbraní. Za mojí éry prohráli kluci jenom v tom nešťastném utkání se Švédy," připomíná Kukal skóre 7:1.
Tým je postaven na možnosti postavit Jiřího Nováka do dvouhry i čtyřhry. Hráč je jedním z mála těch, kteří dokáží hrát singl i debl na vrcholné úrovni. Co by se však stalo, kdyby byl hráč zraněn? Trochu napovídá výsledek z 1. kola před rokem, kdy právě přes nedoléčeného Nováka získali Švédové všechny tři body. "Tak to ale prostě je, nedá se nic dělat, "bere kapitán problém s nadhledem. "Tak jsou na tom prakticky všichni až na Francouze. Podívejte se na Američany. Jakmile jim chyběl třeba Agassi, byli v průšvihu. My na výběr nemáme."
Parta
Toto slovo zdůrazňovali všichni členové týmu, kde to jen šlo. Dobrá nálada a sebevědomí z hráčů vyzařovaly. "Ta atmosféra je úžasná. Máme štěstí, že tady není žádná hvězda s móresy, které by rozkládaly tým," chválí Kukal pohodový přístup hráčů i členů realizačního týmu. Jiří Novák už během čtvrtečního losu odmítal, že snad chybí týmový duch. "Atmosféra je skvělá, běžte se podívat do šatny," radil. Výhodou je, že všichni hráči jsou ochotní reprezentovat, přijíždějí rádi. "My v současnosti nemáme žádného hráče v TOP 10 a Davis Cup je tak pro ně tím největším. Sešla se tady parta lidí, kteří Světovou skupinu hrát chtějí," vysvětlovat Jan Kukal, proč nezná potíže s nominací.
Domácí prostředí
Sázka na obrovité prostory vítkovického Paláce kultury a sportu se zdála být hazardem. Co kdyby lidé v Ostravě nepřišli? Strašák se rozplynul, tribuny se černaly tenisovými fandy, kteří skvěle fandili. Všichni hráči také neustále tuto podporu připomínali. "Byli fantastický. Takovou podporu jsem doma ještě nezažil," liboval si Bohdan Ulihrach po svém pátečním zápasu. "Hráči tady mají své zázemí, jsme tady opravdu doma," říkal Ostravák Kukal a připomněl, že to nebyla žádná výjimka: "Vždycky sem přijde hodně lidí, v Ostravě tenisem žijí." Padne volba opět na Ostravu, pokud hráči dostanou ještě letos možnost hrát doma? "Určitě, chceme se sem vracet!" Kapitán si stejně tak pochvaluje i přístup firmy Persport, která domácí zápasy zajišťuje. "Dělají pro nás maximum, máme, na co si vzpomeneme."
Svou roli sehrál tentokrát i povrch. Ten byl položen vysloveně účelově tak, aby smazal všechny možné silné stránky hráčů soupeře. "Ten koberec nesedí vůbec nikomu. Je ale dělaný tak, aby víc vadil Brazilcům," hodnotil rychlý povrch s velmi nízkým odrazem Bohdan Ulihrach. Brazilci přiznávali, že česká strana zvolila dobře. "Nesedí nám to. Až ale přijedete k nám, budete hrát v padesátistupňovém vedru a na takhle hluboké antuce," vzkázal Meligeni a dal dlaně hodně od sebe.
Historie se neptá
Brazilci přijeli do Ostravy bez své hlavní a jediné skutečné hvězdy. Gustavo Kuerten zůstal doma. Žádná lítost ale na nikoho nesedla, vítězí pragmatický přístup. "Za pár let se nikdo nebude ptát, jestli tady nějaký hráč byl, nebo ne. My jsme potřebovali postoupit a to se povedlo," má Kukal jasno. Jeho názor sdílel i Jiří Novák. "Diváci by se přece měli přijít dívat hlavně na nás a ne na Kuertena," oponoval názoru, že zápasy proti málo známým soupeřům mohly být málo atraktivní. Přístup fanoušků mu dal za pravdu.
Adéla
Do výčtu důležitých faktorů patří i velký hnědočerný dozorce nad každým zápasem i tréninkem, plyšový rotvajler Adéla. Je jí pořádný kus a zatím přináší hráčům štěstí. Před rokem je provedla nebezpečím baráže, tentokrát cenila zuby na Brazilce. Nebojí se kapitán, že jednou její kouzlo vyprchá a Adéla "dostane vyhazov"? "Ale ne, nebojím. Každá série musí jednou skončit, to je jasné. Hlavní je, že jsme zůstali ve Světové skupině a vyplácí se práce, kterou děláme."
Nehrající kapitán daviscupového týmu Kukal hovoří během losu zápasu s Novákem |