Na drsném povrchu kurtu v ČEZ Areně se válejí žluté cucky z tenisáků. Někdejší kouč Lendla, Raftera či Federera s bílou baseballovou čepicí na hlavě radí dvojnásobnému grandslamovému šampionovi, jenž si kšiltovku jako obvykle narazil obráceně.
Takřka 70letý Tony Roche a 34letý Lleyton Hewitt jsou nejvýraznějšími osobnostmi výpravy od protinožců, jež se v závěru týdne chystá dobýt Ostravu.
Jsou to ikony australských sportovních dějin. Ctění patroni daviscupového týmu, který se snaží oprášit starou slávu. Roche pomohl získat slavnou trofej čtyřikrát, Hewitt dvakrát.
Ve výběru pro utkání 1. kola s Českem jsou ještě zručný drzoun Bernard Tomic, bombarďák San Groth a nadějný mladík Thanasi Kokkinakis. V současnosti nejnebezpečnějšího Australana Nicka Kyrgiose nepustilo do boje zranění páteře.
„Přesto máme obrovskou šanci, pro mě je Davis Cup stále velkou motivací,“ tvrdí zarputilec Hewitt, jenž se s báječnou kariérou zřejmě rozloučí v lednu 2016 na domácím grandslamu v Melbourne. Předtím by však tuze rád přispěl k prvnímu australskému postupu do čtvrtfinále od roku 2006.
Na tiskovce Hewitt a spol. nechali nejvíc mluvit kapitána Wallyho Masura, který pronesl všechny diplomatické věty o respektu k soupeři.
Čahoun Groth, autor nejtvrdšího servisu všech dob (263 km/h), a rebel Tomic sebevědomě až ironicky šprýmovali, když Masur hovořil. „Jak se nám líbí v průmyslové Ostravě? Haha, ani jsme si nevšimli, že je průmyslová!“ „Kdo nastoupí? Hm, buď doktor, nebo fyzioterapeut.“
Česko versus AustrálieČeši vyhráli v Davis Cupu 11 střetnutí, podlehli až loni v semifinále s Francií. Teď však postrádají vůdce Berdycha se Štěpánkem, sázejí na Rosola s Veselým. V 1. kole se od pátku utkají s Austrálií. Nejslavnější člen její výpravy Hewitt má v DC singlovou bilanci 41–14. Jeho nástupcem se může stát Tomic, jenž v DC ve dvouhře vyhrál 12 ze 14 utkání. Vítěz se utká s lepším z dvojice Itálie – Kazachstán. |
Groth výrazně vylepšil hru od základní čáry. Tomic se aspoň částečně zklidnil a letos má na ATP Tour znamenitou bilanci 14–6.
Lukáš Rosol, česká jednička, očekává, že Masur do úvodních pátečních singlů postaví právě Tomica (proti Jiřímu Veselému) a Grotha. Páteční program odtajní dnešní los.
Domácí jsou sice první na daviscupovém žebříčku, jenže postrádají rutinéry Tomáše Berdycha s Radkem Štěpánkem, tahouny šampionů z let 2012 a 2013.
Střetnutí tradičních účastníků tradiční soutěže tak i proto má být dosti vyrovnané. Umístění v pořadí ATP nahrává Čechům: Rosol má číslo 31, Veselý 48 – Tomic 38, Groth 69, Hewitt 98.
Výsledky z posledních týdnů však převahu Rosola s Veselým shazují. Rosol v roce 2015 vyhrál jediný mač ze šesti. Veselý podlehl ve čtyřech partiích za sebou.
„Podle mě jsou šance padesát na padesát,“ prohlásil moudrý a čilý stařík Roche. „Může rozhodnout pár fiftýnů.“
Právě on byl na dvorci při jediné australské porážce s rivalem ze střední Evropy. Právě před 40 lety v Praze ztratil v bitvě s Jiřím Hřebcem vedení 6:4, 6:3 a po zbylých setech 1:6, 3:6, 3:6 mu musel u sítě poblahopřát ke druhému československému bodu.
Ten třetí pak v neděli na štvanické antuce přidal Jan Kodeš, jenž leváka Roche zdolal 3:0.
V dalších šesti případech však triumfovali Australané, naposledy v dubnu 1997 na trávě v Adelaide jasně 5:0.
Kapitán Jaroslav Navrátil doufá, že správně vybral povrch. Že jeho hochům pomůže. Zvažoval rovněž antuku, ovšem nakonec opět zvolil dřevěné desky, jež se v Česku používají při Davis Cupu i Fed Cupu.
Tentokrát jsou však opatřeny hrubším nátěrem. Ten způsobuje vyšší odskok míčů, který by mohl více vyhovovat Rosolovi s Veselým. Ti ale o něco víc spoléhají na podporu diváků.
Australané cítí příležitost k průlomu do čtvrtfinále. Roche vidí v nastupující generaci krajanů důstojné následníky dávných hrdinů. Nicméně proč čekat na budoucnost, když slušná šance je tu právě teď?
