Storl navlékl legrační klobouček a zabalil se do trojbarevné vlajky. Slavil, právě na mistrovství světa obhájil titul nejlepšího koulaře planety. A do objektivů pak ukazoval dva prsty.
Právě fotoaparát jeho vítězství zachránil.
Když jeho koule dopadla na zlatou značku 21,73 metru, rozhodčí hned zdvihli rudý praporek. Přešlap! Německého býka rudá barva tak rozzuřila, že se začal dohadovat, máchat prstem: Tak to ne, všechno bylo podle pravidel. "Věděl jsem, že je vše v pořádku a čekal jsem bílou vlajku," říkal.
Storl byl ve výsledcích až za americkým favoritem Ryanem Whitingem, pak se ve čtvrté sérii nadechl a katapultoval sedmikilový projektil do dáli. Levou nohou měl při svém pokusu přešlápnout betonový okraj vrhačského kruhu.
"Ať to změří v každém případě," volal koulařův trenér Sven Lang z tribuny.
Třiadvacetiletý německý kolos v zoufalství těkal očima okolo, až zahlédl povědomou tvář. Toho muže z Reuters. "Od pohledu ho znám," popisoval později. "Fotil jste to?" ptal se ho a nakláněl se nad jeho aparát. A opravdu, Pfaffenbach měl potřebný záběr - důkaz, že Storl žádná pravidla neporušil.
Po konzultaci s fotoaparátem přišla oprava verdiktu. Izvinitě, naše chyba. A nad sektorem vlála bílá vlajka na znamení toho, že se arbitři vzdávají původního, mylného rozhodnutí. "Myslím, že jsem zachránil zlato," připustil fotograf.
Pak rozhodčí konečně povolili měření. Výsledek? Storlův nejlepší letošní výkon a taky zlatý pokus. "Je to obrovská úleva," oddechl si. "Pokud toho fotografa ještě někdy potkám, koupím mu pivo," slíbil a děkoval svému spasiteli. Po uznaném pokusu vystřelil koulař ruce nad hlavu jako vítěz, tušil, že na jeho dalekonosný pokus už nikdo nemá.
Američan, s výkonem 22,28 metru lídr letošních tabulek, už se zlepšit nedokázal a zaostal o šestnáct centimetrů. "Žádná hořkost ve mně nemůže být," říkal přesto poražený Whiting. "Nemůžu se zlobit, že protestoval. Já bych udělal to stejné. Ale rozhodně bych rozhodčí nenechal nakouknout do toho fotoaparátu, to správné nebylo."
