Sluší se začít u tří diamantů. Ty z Dakaru po 25 letech vymazaly používání vozů s názvem Pajero. Nový speciál, jímž se i Mitsubishi zařazuje do zástupu těch, kdo používají dieselové agregáty, totiž nese název Racing Lancer.
Jezdecká sestava Mitsubishi je složena výhradně z dakarských vítězů: Stephane Peterhansel, Luc Alphand, Hiroši Masuoka a Nani Roma (všichni dohromady dají 13 dakarských triumfů!).
Není co dodat, v tomhle se Mitsubishi nemění. O Peterhanselových ambicích nelze pochybovat a i Luc Alphand by jistě byl velkým adeptem na vítězství, nebýt přítomnosti Stephana ve stejném týmu. Všichni si unisono pochvalují mimořádné vlastnosti nového Lanceru, tak se těšme.
Volkswagen vysílá na Dakar 2009 inovovaný Race Tuareg a pochopitelně i největší tým ve startovním poli. Hlavním koněm Volkswagenu je samozřejmě Carlos Sainz, ovšem komplexnost De Villierse i jeho kvality při pohybu pouštním terénem jej řadí na podobnou úroveň.
Mark Miller je spíše marketingovým počinem týmu a s Dietrem Deppingem je třeba počítat zejména na tvrdém povrchu, byť jezdec sám je příkladem toho, že z marketingových důvodů by jeden z pilotů měl být Němec.
X-Raid BMW vysílá na start Katařana Al Atajáha a nelze pochybovat, že bude neskutečně rychlý. Doplňují jej tradiční kolegové Guerlain Chicherit a od letoška i Rus Leonid Novickij. Doplňuje je ještě Argentinec Terranova.
Podívejme se i na rychlé soukromníky. Portugalec Miguel Barbora pojede pod křídly týmu X-Raid BMW. Se slušně připraveným Mitsubishi L200 vyrazí na start Miki Biasion. Holanďan Arjan Brouwer, bývalý motocyklista, dával po skvělých výkonech za volantem Ginafu (od něj ho vypudil až kapitál Marcela Van Vlieta) na Dakaru 2007 tak dlouho peníze na start kamionu MAN, až skončil jako pilot buggy Fast and Speed s motorem Honda.
Za volantem klasické dvoumístné buggy SMG se vrací bývalý skvělý motocyklista Alfie Cox. Snad právě Jižní Amerika je tím důvodem. Ve stejném voze uvidíme i velmi rychlého Francouze Bernarda Erradoneu. Rodina Gordonových a tým Dakar USA bude rozdávat adrenalin po hektolitrech.
Vzpomínáte na Gabriela Pozza, Argentince, který exceloval v mistrovství světa v rallye jak v produkčním voze tak za volantem Octavie WRC? Na Dakaru se objeví v Mitsubishi. A další? Christian Lavielle, Krzystof Holowczyc, Balasz Szalay… ba i Jean de Azevedo dal motocyklu vale a usedl do auta…
České zastoupení v kategorii automobilů představuje zejména Miroslav Zapletal s Mitsubishi L200 (ambicemi míří do první desítky) a novopečený poslanec Jiří Janeček, jehož sériová Toyota míří spíše ke šťastnému dojezdu do Buenos Aires. Tam mu má pomoci i asistenční kamion MAN, který v týmu pořizují. Měl by poskytnout zázemí i motocyklistovi Ivo Kaštanovi.
Zvláštní pozornost si zaslouží bývalý skvělý motocyklista Isidre Esteve Pujol, jenž po těžkém pádu při Baja Spain 2007 ochrnul na dolní polovinu těla. Do Argentiny se vydává ve speciálně upraveném automobilu Ssangyong na ruční ovládání.
Kategorie motocyklů je rovněž našlápnutá, ale doby, kdy první desítku tvořila jen velká jména a význačné osobnosti, jsou pryč. Ústřední dvojice protagonistů Cyril Espres a Marc Coma však nezmizela. K nim třeba David Casteu, Jordi Villadoms, bratři Vintersové, David Fretigne, Helder Rodrigues...
Jean Azevdeo odešel k osobním vozům, Jaroslav Katriňák musel ze závažných zdravotních důvodů (transplantace jater) ukončit kariéru, ale rodí se podhoubí dalších vynikajících jezdců.
České zastoupení mezi motocykly je tradičně bohaté: Martin Macek je znovu přihlášen jako pilot továrního týmu Yamaha. Dakarskou premiéru si odbude zkušený Jan Franěk. Tým KM Racing nasazuje Davida Pabišku, Dušana Randýska a Slováka Ivana Jakeše, všechny na špičkových KTM 690 Factory Replica.
Vrací se také Ivo Kaštan, inu Jižní Amerika láká. Hned třicítka (!) čtyřkolek na startu dokládá vzrůstající zájem o tuto kategorii. Kromě čtyřnásobného vítěze této kategorie Josefa Macháčka (KM Racing) se představí i bývalý motocyklista Oldřich Bražina.
