Odchod z profesionálního pelotonu oznámil Petacchi italskému cyklistickému portálu tuttobiciweb.it. „Tak to by bylo. Už nikdy nevlezu na závodní kolo. Už jsem ho pověsil na zeď v garáži, bez galusek,“ řekl Petacchi.
Byly doby, kdy byl Petacchi ve spurtu téměř neporazitelný. Na velkých závodech - Giru, Tour de France a Vueltě - vyhrál celkem 48 etap. V roce 2003 se mu jako prvnímu v historii podařilo zvítězit na všech těchto akcích.
Stejně jako jiným profesionálním cyklistům se ani Petacchimu nevyhnuly problémy s užíváním zakázaných látek. V roce 2008 dostal trest za to, že o rok dříve užil příliš vysoké množství salbutamolu. Ten měl jako astmatik povolený, ale hranici pro výjimku výrazně překročil.
Petacchi ohlásil konec kariéry už v roce 2013, ale ve sportovním důchodu tehdy vydržel jen několik měsíců. Pak se vrátil k cyklistice v barvách stáje Omega Pharma-Quick-Step, jejíž barvy hájil až do letoška.
