Vedení Toma Dumoulina ze stáje Sunweb o 2:23 minuty před superfavoritem Nairem Quintanou z Movistaru k tomuto tvrzení vybízí. Psychologická válka se už rozhořela. Základní pravidlo zní: Pohrozme těm druhým vlastní sílou a v žádném případě nenaznačujme, pokud máme trable.
„Jestli jsem pod tlakem?“
Lídr závodu Tom Dumoulin se pousměje.
„A proč bych měl být? Movistar i ostatní teď vědí, že na mě musí najet spoustu času. Tlak je na nich, ne na mně.“
Ano, tak se ten poker hraje.
Tom Dumoulin
Nairo Quintana
Rovněž tým Movistar jeho zákonitosti zná. Proto Quintanův pomocník Rory Sutherland sděluje: „Jsme přesně tam, kde jsme v této fázi Gira očekávali, že se ocitneme. Věděli jsme, že po časovce bude Nairo nějaký čas ztrácet a že po ní budeme muset útočit. Nairo je proto nadále přesvědčený, že vyhraje.“
Quintana sice disponuje vlastností, že spoustou slov většinou neřekne vůbec nic, tentokrát však i on důrazně varuje Dumoulinovu bojovou jednotku: „Když jsme na Sunweb ve středu v Apeninách zaútočili, zatím jsme na nich nepozorovali slabiny. Ale únava bude narůstat. Jednoho dne jim síly dojdou. Pak přijde naše chvíle.“
Jinými slovy: Obávejte se neustále našich ataků, chlapci ze Sunwebu, ani na chvíli nesmíte přestat být ve střehu. Odrovnáme vás nejen fyzicky, ale i psychicky.
#Giro100 Fraile y Landa abren hueco con el grupo Amador: 2'15" en la cima de Calla (-96km). El pelotón está a 2'45" del G2 y 5' de cabeza https://t.co/2kZCcisLoq
Středeční kopcovitá apeninská etapa byla názornou ukázkou, jak to míní Movistar provádět v praxi. Jeho cyklisté nejen že útočili hned po startu, přečíslili potom své největší protivníky také v početném úniku. Jen se trapte myšlenkami, co dnes máme za lubem, jen vydávejte síly.
Dumoulinův tým zatím odpovídal chladnokrevně. Chad Haga a Simon Geschke (mimochodem v minulosti vítěz horské etapy na Tour) kontrolovali v hlavním poli tempo. A když se peloton rozdělil a jejich lídr zůstal ve skupině favoritů z týmu sám, stáhl se k němu Laurens Ten Dam z úniku dne.
Ovšem Apeniny byly pouze předkrmem.
PRO KOHO JE: Pohár pro šampiona Gira čeká. Kdo jej v Milánu pozdvihne?
Po dvou sprinterských etapách začne sobotním dojezdem na „Pantaniho horu“ Oropu tuhý závěrečný blok Gira. V Alpách a Dolomitech na ně čekají kopce vyšší, delší, prudší a hlavně: bude jich v jednotlivých etapách natěsnáno více. V královské 16. etapě je otestují vražedné Mortirolo i dvojnásobné Stelvio.
„Abyste porazili Dumoulina, musíte ho nejdřív izolovat. Ta šance přijde pro jeho konkurenty právě v etapách s více vrcholy,“ připomíná Kim Andersen, šéf týmu Trek. Lídr této stáje Bauke Mollema stejně jako Vincenzo Nibali (Bahrain Merida) a Thibaut Pinot (FdJ) mohou souboj Sunwebu a Movistaru výrazně ovlivnit. Zrodí se nové aliance.
„Hlavně Movistar a také Nibali budou na Dumoulina útočit za každou zatáčkou,“ věští s trochou nadsázky Max Sciandri, sportovní ředitel týmu BMC.
Jak si Tom Dumoulin, donedávna především elitní časovkář, s extrémně vyčerpávajícím vrchařským týdnem poradí, je zatím záhadou pro každého.
Letos absolvoval více vysokohorských kempů a objel méně závodů než obvykle, před Girem měl v nohách pouhých 14 závodních dnů, zatímco loni ve stejnou dobu 24. Ani Quintana nebyl v sezoně v pelotonu k vidění příliš často, přesto dorazil Kolumbijec na italskou Grand Tour s 22 závodními dny na svém kontě.
„Na Mortirolu a Stelviu jsem předloni trénoval, dobře je znám,“ tvrdí Dumoulin s výhledem na nástrahy třetího týdne. „Ty další kopce jsem si prohlédl na videu. Nemám z nich strach.“
Podle jeho sportovního ředitele Aike Visbeeka je víc uvolněný, víc zkušený a lépe připravený, než když nečekaně bojoval o titul na Vueltě 2015.
„S nervozitou Tom vážně nemá problémy,“ konstatuje Visbeek. „Jen vzpomeňte, jak loni vyhrál doma v Nizozemsku zahajovací časovku Gira před statisíci fanoušků i před očima našeho krále. Tehdy byl tlak na něj obrovský.“
Faktem je, že „Motýlek z Maastrichtu“ nevykazuje vyloženě temné dny a naopak v poslední době ukazuje až neskutečný tah na bránu. Loni vyhlásil, že se v sezoně zaměřil na etapová prvenství na podnicích Grand Tour a na olympijskou časovku. A výsledek? Jedna vítězná etapa na Giru, dvě na Tour (včetně horské) a stříbrná medaile z Ria, kde jej porazil pouze Fabian Cancellara.
V očích bookmakerů sázkových kanceláří je stále ještě největším favoritem Gira lídr Movistaru Quintana. Například renomovaná britská kancelář William Hill nabízí na jeho vítězství kurs 1,5:1, zatímco na Dumoulina 2,75:1.
A ti další? Nibali 8:1, Pinot 12:1, Mollema 25:1.
V očích mnoha sportovních ředitelů je však už nyní Dumoulin kandidátem titulu číslo jedna.
„Pro mne je teď největším favoritem,“ říká Alexandr Šefer, šéf Astany. „I na dlouhé stoupání na Stelvio je už více adaptovaný než dříve. Movistar musí doufat, že jej v posledním týdnu potká opravdu zlý den.“
Podobný názor sdíli Dario Cioni, sportovní ředitel týmu Sky.
Paolo Slongo, kouč Vincenza Nibaliho, poukazuje: „Od předloňské Vuelty udělali Dumoulin i jeho tým velký pokrok. Nepanikaří, ani když je odpárán, to nám ukázal na Blockhausu. Pokud ztrácí, tak jen vteřiny. Nedostává se vyloženě do krize.“
Navíc má v záloze i závěrečnou 30kilometrovou rovinatou časovku do Milána. „Ostatní vědí, že nestačí smazat v horách ztrátu, kterou na Dumoulina momentálně mají,“ připomíná Slongo. „Potřebují na něj najet před poslední časovkou tři minuty navrch. Proto budou muset víc riskovat.“
We're all set for another day in pink! #Giro100 #KeepChallenging https://t.co/XtOtvU4jJ7
Nizozemcovy slabiny hledají soupeři hlavně v jeho podpůrném týmu. Zvlášť když ztratil po pádu Wilka Keldermana, superdomestika do hor. Toho má v této roli zastoupit Ten Dam, devátý na Tour 2014.
„Laurens mě kdysi učil, co vše v sobě život profesionálního cyklisty obnáší. Jsme kamarádi. Je starým válečníkem a je jako víno. Čím starší, tím lepší,“ vykládá Dumoulin reportérům - a zároveň vlastně na dálku i Movistaru.
Poker běží. V posledním týdnu přijde čas na sázky „all in“.
