Při návštěvě muzea společnosti Škoda Auto si König v Mladé Boleslavi prohlížel kolo Slavia zroku 1899 a říkal: "Je úžasné, jak už tehdy měli ty tvary vychytané."
V červenci by měl debutovat na závodě, který mladoboleslavská automobilka už 10 let sponzoruje. Na nejslavnějším cyklistickém závodě světa...
Leopold König v muzeu Škoda, sponzora Tour de France.
Plán sezony, který vás dovede až na Tour, je už hotový?
Prakticky ano. Začnu v únoru na Mallorka Challenge, potom pojedu Kolem Ománu a v březnu Paříž-Nice nebo Tirreno-Adriatico. Pak mě čeká buď Kolem Baskicka nebo vysokohorský tréninkový kemp, a dál Trentino, Bavorsko, Dauphiné a Tour. Určitě vyrazíme i na prohlídku etap Tour, které se pojedou v Alpách a po kostkách.
Start na Tour je ovšem podmíněn tím, že váš tým pro ni obdrží od společnosti ASO jednu ze čtyř divokých karet. Jaká je perspektiva, že ji skutečně dostanete?
Vidím to teď velice pozitivně, máme nějaké indicie, že bychom měli Tour jet. V týmu se mě ptali, jestli bych pak nechtěl zkusit i Vueltu. Nejsem vůbec proti. Neříkám, že Vueltu pojedu na výsledek, ale mohl bych na ní oplatit předchozí pomoc někomu z týmu a pokusit se třeba i o etapu.
O divokou kartu žádá váš tým kromě Tour a Vuelty také na italském Giru, kde je NetApp v zatím v širším výběru devíti kandidátů.
Tam je ale prakticky dané, že dvě karty obdrží italské týmy a další asi tým Colombia. Karta na Giro je podle mě pro nás nejméně reálná. Já osobně s ním zatím vůbec nepočítám. Kdybychom ji přece jen dostali, dá se do programu zakomponovat, ale úplně standardní příprava na Tour už to dnes není.
V říjnu jste mi říkal, že chcete absolvovat přípravné etapové závody v duchu lídrů týmu Sky. Tedy že žádný z nich byste nejel vyloženě tréninkově, ale ve všech byste se pokusil o přední umístění v celkové klasifikaci. To stále platí?
Platí. Program jsme udělali tak, abych závodů neměl tolik jako dřív a aby mi zůstalo i dost prostoru pro přípravu a soustředění. Ale všechny ty etapáky, které pojedu, chceme jet na umístění.
Leopold König coby vítěz etapy na Vueltě.
Závod Kolem Ománu byl letos označován za první sraz favoritů Tour de France. V únoru 2014 by to mohlo být podobné, že?
Myslím, že ano. Je to první velký závod v roce pro jezdce na celkovou klasifikaci, pořádaný společností ASO. Dobré klimatické podmínky jsou zaručené, organizace je kvalitní a profil není sice extrémně obtížný, ale zkusíme si tam etapy jak rovinaté, tak zvlněné a jednu i s dojezdem na kopec. Divácky to sice v Ománu vypadá tak, že na cílové čáře stojí třeba jen 13 šejků, ale přenosy jsou sledované. Ten závod má prestiž. A v této části světa je navíc i budoucnost cyklistiky.
Myslíte finančně?
Ano. Pojede se také nový závod Tour of Dubai a zakládá se tým Skydive Dubai s ambicí proniknout rychle do Pro Tour. A takových týmů tak klidně může být pět, ty finance tam mají. Jednou si třeba šejkové místo fotbalových týmů budou kupovat cyklsitické. Je to levnější, přitom marketingový dopad je podobný.
Ralph Denk, manažer NetAppu, nastínil, že i vaše stáj by v roce 2015 mohla povýšit mezi prvodivizní. Co o tom víte?
Směřujeme to k roku 2015. Záleží na managementu, jak se k tomu postaví a jestli sežene silného sponzora. Je to o penězích. Pokud budou, ta vize tu je.
Vyřešilo by to i vaše přemýšlení o další smlouvě, ne?
Samozřejmě. Ale to je zatím stále ve hvězdách.
Do týmu přibyly dvě zajímavé posily, zkušený Portugalec Tiago Machado a mladý Ir Sam Bennett. Zvlášť Machado by vám mohl výrazně pomoci v kopcích.
S tím počítáme. V RadioShacku nedostával moc šancí, ale je to výborný závodník. Pro tým bude ohromnou přídavnou hodnotou. Bennetta moc neznám, ale viděl jsem, jak závodil Kolem Británie, a moc se mi líbil. Jinak se ale náš kádr moc nezmění, hodně lidí jsme měli podepsáno už na dva roky.
Na Mallorce jste se zatím připravoval individuálně. Jak se vám trénink povedl?
Byla to nejhorší Mallorka, co jsem kdy zažil. Fakt špatné počasí, zima - a z deseti dnů jich sedm propršelo. Teď se tam zase vrátím a 20. prosince bych měl rovnou odletět na teambuilding do Belgie. Aspoň se vyhnu tomu předvánočnímu shonu v Čechách.
