Německý cyklista ukončil kariéru před pěti lety, teď v rozhovoru pro deník Süddeutsche Zeitung uvedl, že zakázané látky začal užívat v roce 1996.
"Dopoval jsem roky. Bral jsem krevní doping EPO, kortizon... Bylo toho hodně. Před Tour v roce 2003 jsem prodělal transfuzi krve," prohlásil Zabel, který přitom v minulosti tvrdil, že během kariéry s EPO experimentoval jen krátce.
Zabel se rozhodl přiznat poté, co vyšetřovací komise francouzského Senátu ve středu zveřejnila, že na Tour v roce 1998 mělo pozitivní test na EPO osmnáct jezdců včetně vítězného Itala Marka Pantaniho a druhého Němce Jana Ullricha. A na dotyčném seznamu nechybělo ani Zabelovo jméno.
Dalších 12 cyklistů bylo označeno za podezřelé.
"Chtěl jsem, abych se s čistým svědomím mohl na sebe podívat v zrcadle," prohlásil třiačtyřicetiletý Zabel, který během kariéry vyhrál celkem 12 etap na Tour a osm přidal na Vueltě, kde také třikrát ovládl bodovací soutěž.
Po zprávě francouzského Senátu se už v pátek přiznal jiný vyhlášený rychlík Stuart O'Grady, který po rekordním sedmnáctém startu na Tour ukončil tento týden kariéru (více čtěte zde). Devětatřicetiletý Australan uvedl, že před slavným závodem v roce 1998 bral dva týdny EPO. Bylo to prý jedinkrát, kdy dopoval.
