Kapitán stáje Astana dnes opět ujel svému největšímu rivalovi Alejandru Valverdemu a vede již o 53 sekund. Před nedělním demonstrativním dojezdem do Madridu je na Vueltě na programu již jen sobotní časovka a páteční etapa s vrchařskými prémiemi druhé a třetí kategorie, tedy ne tak náročnými jako v minulých dnech.
I proto již Valverde uznal porážku: "Vinokurov je silnější než já a mně nezbývá než mu pogratulovat. Je prostě nejlepší," uvedl Španěl, jenž je navíc slabším časovkářem než Vinokurov.
Ten rozhodl dnešní 18. etapu zhruba pět kilometrů před cílem při extrémně těžkém stoupání do výšky 1840 metrů nad mořem na Alto de la Pandera.
Elitní kazašský cyklista nehodlal jen bránit svůj devítisekundový náskok před Valverdem a sám svému sokovi nastoupil a ujel. Valverde neměl sílu Vinokurovi vzdorovat a do cíle dojel čtvrtý se ztrátou 32 sekund.
K vedoucímu jezdci Vuelty i dnešní etapy se na poslední stovky metrů připojil jeho kamarád Kašečkin a nakonec díky požehnání svého lídra projel páskou jako první a vystřídal na třetím místě Španěla Carlose Sastreho.
Do dnešní etapy nenastoupili slavní italští cyklisté Danilo di Luca a Paolo Bettini, kteří už nechtěli plýtvat silami před blížícím se mistrovstvím světa v Salcburku.
Výsledky - 18. etapa (153 km): 1. Kašečkin 3:57:39, 2. Vinokurov (oba Kaz.) stejný čas, 3. Gomez Marchante -30, 4. Valverde (oba Šp.) -32, 5. Piepoli (It.), 6. Antón oba -35, 7. Sánchez (oba Šp.), 8. Danielson (USA) oba -46, 9. Perez, 10. Sastre (oba Šp.) oba -48.
Průběžné pořadí: 1. Vinokurov 71:27:08, 2. Valverde -53, 3. Kašečkin -2:06, 4. Sastre -2:51, 5. Gomez Marchante -5:06, 6. Danielson -7:05, 7. Sánchez -8:23, 8. Beltran (Šp.) -8:28, 9. Perez -10:04, 10. Karpec (Rus.) -10:06.
 Andrej Kašečkin projíždí vítězně cílem osmnácté etapy. |
