Vyrostl na zelené louce nad Libercem, užil si chvíle slávy i ostudy a teď čeká, co s ním bude. Sportovní areál ve Vesci po dvou letech od mistrovství světa, jež skončilo dluhem přes 100 milionů korun, opět hostil elitní lyžaře při závodech sprinterů.
"Byl to krásný Světový pohár. Snad se nám podaří dokázat, že běžecké lyžování není černá díra," doufá Zuzana Kocumová, bývalá reprezentantka a současná náměstkyně libereckého primátora.
Na světový šampionát 2009 zapomeňte, je tu nová éra. Pořadatelé sprintu v Liberci se snažili od akce s pošpiněnou pověstí distancovat. "Všude jsme museli přesvědčovat, že sprint pořádá úplně jiná parta lidí," přiznal šéf organizačního výboru Oto Linhart.
Zatímco jedni se na mistrovství světa snažili zapomenout, jeho hlavní tvář, bývalá šéfka zadluženého šampionátu Kateřina Neumannová, z komentátorského stanoviště České televize přímo v Liberci přibližovala závody televizním divákům.
Ironie? Výsměch věřitelům? I tak by se to dalo brát. Neumannová byla v klidu: "Liberec byl pro mě jedinou šancí, jak se dostat do komentátorské buňky před mistrovstvím světa v Oslu," řekla olympijská vítězka z Turína.
Areál ve Vesci vyrostl za téměř půl miliardy v nížině, a tím jsou dány problémy se sněhem. Světovým běžcům se tu však líbí. "Je to spravedlivá trať," pochvaloval si norský závodník Ola Vigen Hattestad, který o víkendu v Liberci vyhrál sprint jednotlivců i dvojic.
Od roku 2008 se tu konaly dva podniky Světového poháru, mistrovství světa a minulý rok olympiáda mládeže. V únoru se sem sjedou největší lyžařské naděje z celé Evropy. Mrtvo tu není.
LYŽOVÁNÍ VE MĚSTĚ. Areál ve Vesci moc lidí neláká.
Slouží však nákladný areál i liberecké veřejnosti? Dá se říct, že ano, ale spíše v létě než v zimě. Během zimních měsíců není stopa vždy upravená a umělý sníh se tu stříká jen tehdy, chystají-li se závody.
Navíc opadlo nadšení lidí, kteří sem chodili lyžovat v hojném počtu při vzniku areálu. Příroda Jizerských hor táhne víc než ježdění ve stotisícovém městě s výhledem na fabriky a paneláky.
V létě je Vesec rájem jezdců na in-line bruslích, o víkendech tu bývá plno. Potkáte tu cyklisty, pejskaře i milence. Vesec každoročně hostí čtyřiadvacetihodinovku bikerů, v září tu má být Světový pohár v orientačním běhu. Městu se areál rozhodně nevyplácí.
A od začátku se objevují hlášky, že tu stejně jednou budou stát rodinné domky. "Pokud by Liberec musel platit dluhy po mistrovství světa, nemůžu garantovat, že se Vesec neprodá," říká za radnici Kocumová. "Ale není to naším cílem. Spíš vymýšlíme, jak sem přitáhnout víc lidí."
