Čtyřiačtyřicetiletý bývalý vynikající skifař, jenž se ale věnoval i jiných disciplínám, je prvním Čechem, který tuto cenu obdržel. "Při předávání jsem z toho byl docela naměkko. Je to obrovské ocenění a velice si toho vážím," řekl Chalupa ČTK.
FISA uděluje medaili pojmenovanou po bývalém předsedovi federace od roku 1990 a momentálně ji dostává každý rok jeden veslař, který v uplynulých pěti letech ukončil závodní kariéru.
Chalupa byl v předešlých letech mezi kandidáty na prestižní ocenění, letos jej z rukou syna Thomase Kellera převzal. O tom, že medaili získá, jej Dominik Keller informoval již před dvěma měsíci. "I tak byl ale okamžik předávání velmi silný," přiznal Chalupa.
Český veslař se stal prvním oceněným, který cenu převzal, aniž by získal zlatou medaili na olympiádě nebo mistrovství světa. "Je pravda, že první věc, kterou jsem v sobotu večer řekl, a docela tím všechny pobavil, byla, že je to moje první zlatá medaile. Takže jsem se jí dočkal," dodal s úsměvem Chalupa.
V minulosti ocenění převzali například olympijský vítěz a čtyřnásobný mistr světa Alf Hansen z Norska, britská legenda Steve Redgrave, pětinásobný olympijský šampion a držitel devíti zlatých medailí na MS, nebo Jüri Jaanson z Estonska. Dlouholetý Chalupův sok byl oceněn před rokem.
Rodák z Jindřichova Hradce ukončil kariéru v roce 2009 po stříbrném mistrovství Evropy v Poznani. Druhé místo na dvojce bez kormidelníka s Jakubem Makovičkou symbolicky uzavřelo jeho kariéru, neboť zlato na velké akci se Chalupovi nikdy nepodařilo získat.
Účastník šesti olympiád má ve své sbírce stříbro z Barcelony 1992, na světových šampionátech byl druhý hned čtyřikrát a třikrát skončil třetí.
