Mezi dálnicí Bělehrad – Novi Sad a zlatavými kupolemi pravoslavného kostela se nachází čtvrť, kterou bychom mohli přirovnat k pražskému Novému Smíchovu. Betonová Beograd Arena, pátá největší sportovní hala v Evropě, je její svatyní.
Pouze kvůli ní stouply ceny okolních nemovitostí. Bydlet poblíž je známkou prestiže. "Připomíná mi halu v Barceloně, kde jsme hráli loňské finále," říká Jan Hájek. "Ale tahle je útulnější, lidi jsou blíž kurtu. V Barceloně to bylo příliš rozlehlé a kamenné."
Zatím je uvnitř klid, který narušují jen trénující Češi a dva montéři lepící do lóží koberce. Ale nenechte se zmást. Pokud se Srbové rozohní, promění Beograd Arenu v kotel přetékající emocemi.
Předloni zde padl rekord basketbalové Euroligy: 22 567 diváků přišlo na duel Partizanu Bělehrad s Panathinaikosem. A loni tu vidělo 22 680 diváků utkání Světové basketbalové ligy Srbsko – Brazílie! "Hrát tu je jako bláznivý sen. Nikdy jsem nic podobného nezažil," říká Jan Veselý, český basketbalista v barvách místního Partizanu.
Bude vyprodáno
Aréna se nicméně rodila v bolestech. Měla vyrůst k basketbalovému mistrovství světa 1994, v režii americké společnosti HOK. Jenže tehdejší Jugoslávie upadla v nemilost Západu, pořadatelství jí odebrali.
Srbsko – ČeskoSemifinále Davisova poháru se losuje se ve čtvrtek ve 12 hodin. V pátek nastoupí jedničky proti dvojkám jednotlivých týmů podle sestav nahlášených na pátek kapitány. Los určí pouze pořadí zápasů. V sobotu se hraje čtyřhra, v neděli zbývající dvouhry. Tým Srbska: Tým Česka: |
"Bude vyprodáno," ujišťují nyní organizátoři. Pro Davis Cup je kapacita tribun 16 842 diváků. Nad vstupním schodištěm visí obří plakát s obličeji srbských tenisových hrdinů. Určitě se nebude opakovat loňské daviscupové semifinále, kdy v chorvatské Poreči místní raději sledovali v televizi evropský šampionát basketbalistů, zatímco hlediště ovládli čeští turisté.
"Divoké to bude," tuší kapitán Jaroslav Navrátil. "Stačilo mi, když jsem viděl v televizi atmosféru při zápasech basketbalistů Partizanu nebo fotbalový zápas Partizan – Anderlecht. Naštěstí v tenise fungují pravidla, která binec v hale omezují. A německý rozhodčí zápasu je seriózní člověk."
Fanoušci = Grobari
Srbové jsou přátelští, ochotní hostitelé. "Vycházejí nám vstříc, zázemí je perfektní," oceňuje Tomáš Cibulec, tiskový mluvčí týmu. "Z hotelu to máme navíc jen tři minuty na kurt," libuje si Tomáš Berdych. Ale to vše platí jen do pátečního odpoledne.
Pak začnou být Češi týmem, který stojí Djokovičovi a spol. v cestě do finále.
A zdejší fanoušci, jimž se při basketbale přezdívá Grobari, budou chtít pohřbít české ambice. Navrátil nicméně uklidňuje: "Tomáš i Radek (Štěpánek) už pár vypjatých zápasů vyhráli. Nebojím se, že to nezvládnou."