Víru českého týmu v návrat mezi evropskou elitu posílila vydařená příprava, ve které vyhrál všech šest duelů.
"Hráli jsme s týmy, které také pomýšlejí na úspěch v kvalifikaci. Byli jsme až mile překvapeni, jak jsme přípravu výsledkově zvládli," řekl trenér Pavel Budínský. Jeho tým si porazil s výběrem amerických univerzit, Estonskem, Gruzií, Slovenskem, Nizozemskem i Bulharskem.
"Vím ale, že něco jiného je příprava a něco jiného kvalifikace. Sebevědomí je na místě, ale pokora je také dobrá věc, protože skupinu máme hodně náročnou a bude záležet nejen na každé výhře, ale i na každém koši," uvedl kouč.
Z každé ze šesti kvalifikačních skupin postupují na šampionát první dva celky. Účast si zajistí také čtyři nejlepší týmy na třetích místech.
"Ideální by bylo skončit do druhého místa a mít přímý postup. Stejné ambice si ale dělají favorizované celky Itálie a Turecka. Každopádně šance na postup tu je a chceme ji chytit za pačesy," řekl Budínský.
První překážkou je Bělorusko.
"Je to nevyzpytatelný tým, hlavně v domácím prostředí. Jsou hodně fyzicky vyspělí, hrají tvrdě, dokážou vytvořit tlak nejen fyzicky, tak i mentálně. Jsou schopní hrozit střelbou ze střední a dlouhé vzdálenosti i od pivotů. Vyvolávají kontaktní situace, což pro nás není ideální. Nesmí nás to rozhodit," řekl Budínský k soupeři, který je prý podobný Estonsku, nad nímž Češi v přípravě vyhráli o dva body.
Mezi opory Běloruska patří Pavel Uljanko, Alexandr Kudrjavcev či Arťom Parachovskij, nedávný účastník Letní ligy NBA v dresu New Yorku Knicks.
"A především mají amerického rodáka rozehrávače Danteho Stiggerse, který dokáže vytvářet hru pro venkovní střelce. Když jim to padá, mají silný ofenzivní potenciál. Pokud se nám to podaří utlumit, pak se jim můžeme vyrovnat," míní Budínský, který spoléhá i na větší atletičnost svého týmu a rychlé protiútoky.
Utkání začíná v 18:30 a přímý přenos nabídne fanouškům ČT 4.
