Hvězdy z celého světa v Hongkongu rok co rok v prosinci měří síly v prestižních a bohatě dotovaných dostizích na 1200, 1600, 2000 a 2400 metrů. Shamalgan tu letos však neběhal pod českou, nýbrž pod francouzskou vlajkou, předloni totiž z Mimoně od trenéra Šavujeva přešel na trénink do Francie.
Ani tak ale v Hongkongu neuspěl. Francouzský trénink mu sice pomohl a Shamalgan letos vyhrál v Miláně svůj první dostih nejvyšší kategorie, grupy 1, jenže v Hongkongu to byla ještě trochu jiná liga.
"Tady jsou šance pro Evropany vždycky menší, to už musí být kůň, aby tu uspěl," myslí si žokej Jiří Palík. Vítěz Českého derby s klisnou Ready for Life z roku 2005 v současnosti v Hongkongu i s bratrem Janem zastává pozici pracovního jezdce a podílí se na přípravě místních koní.
Dostihy sice nejezdí, ale má velmi dobrou představu o tom, jaký kůň může v Hongkongu uspět. "A Shamalgan to není, takový typ koně se tu neprosadí," byl si jistý ještě před startem dostihu Hong Kong Mile.
Realita mu dala za pravdu. Někdejší hrdina z českých rovinových drah prakticky celý dostih nosil koncová světla a mezi čtrnácti účastníky nakonec skončil jedenáctý. "Nebylo to ono, necítil se v dostihu dobře," stěžoval si špičkový francouzský žokej Maxime Guyon, jehož Shamalganův majitel Ardak Amirkulov do sedla angažoval. Ani ten ale nepomohl a dvojnásobný český Kůň roku skončil na závodišti Sha Tin v roli neúspěšného komparzisty.
Potěšitelnou zprávou snad pro něj mohlo být, že v Hongkongu se tentokrát nedařilo ani podstatně kvalitnějším Evropanům a stejně jako jeho naděje shořely i vyhlídky, které si na vítězství dělali další Francouzi, Němci, Britové i Irové.
Letošní mítink se hrál podle domácích not, koně z Hongkongu vyhráli tři dostihy, jediný, kdo jejich hegemonii narušil, byl hvězdný japonský sprinter Lord Kanaloa. Jak je možné, že koně z cípu Asie poráží evropské či americké hvězdy? "Investují tu hodně peněz do nákupů, vozí sem skutečnou kvalitu za velké peníze, a pak koně chystají právě na tyhle dostihy," vysvětluje opět Jiří Palík.
A tak není divu, že Evropané na konci dlouhé a pro většinu z nich náročné sezony tahali v soubojích s místními za kratší konec. A Shamalganův výsledek ve světle těchto skutečností nevypadá tak až tak zle. Pro české příznivce dostihů však jeho počinem exotická zima nekončí, největší kandidát na pozici letošního českého Koně roku Meandre totiž zimuje v Dubaji a v příštích týdnech by se měl poprvé představit na tamní dráze Meydan.
