Loni to byla rychlá a taky nečekaná volba. Když národní tým házenkářů po slovenském kouči Martinu Liptákovi převzali dva zkušení trenéři, dostali hned dva úkoly: postoupit na mistrovství Evropy do Dánska 2014 a navrch reprezentaci okysličit, omladit.
"Bylo to složité, ale myslíme si, že jsme nastolili správnou cestu," říká Jaroslav Hudeček. Má na to právo - Češi zvládli kvalifikační závěr o vše a po přesvědčivých vítězstvích v Izraeli a doma v Brně proti Černé Hoře dokonce vyhráli svou skupinu.
S tím, že do obou duelů například naskočil teprve 19letý Michal Kasal z Barcelony. "Mladí se dříve nezapracovávali. Myslím, že jsme splnili, co se od nás čekalo," dodal Hudeček.
Jestli ale budou dál pokračovat, neví. Sice mají k smlouvě opci, o té však bude muset rozhodnout nové vedení svazu. Trenérské duo na rovinu říká, že by je odchod mrzel. "Myslíme, že jsme skutečně začali dobře. Nechceme to brát tak, že jsme přišli udělat nějakou práci a pak od ní v polovině odejít," řekl Vladimír Haber po postupové výhře nad Černou Horou.
A Hudeček dodává: "Bylo by to pro nás kruté. Jistě, může se stát, že přijde nové vedení a řekne: Opci vám dalo vedení staré, my vám děkujeme, máme jiné adepty. Pak ostrouháme a půjdeme pryč, ale byli bychom neradi." Nový šéf svazu, který po dvanácti letech vystřídá Jaroslava Chvalného, bude znám na konci června.
Za dvojicí H+H stojí po kvalifikaci výsledek i to, že minuty v ostrých duelech reprezentačního áčka nasbírali talenti Babák, Bečvář či Kasal a do kádru se dostala jména jako Stržínek, Jurka, Hrstka a další.
"Trenéři byli na začátku hození do vody," řekl Filip Jícha, kapitán a hlavní postava týmu. "Sice tam byly určité třecí plochy, ale stalo se. Trenéři jsou odpovědní za úspěch či neúspěch a dotáhli nás k vítězství ve skupině."
Hlavně její závěr se povedl. V Izraeli tým uspěl i bez nemocného Jíchy a v Brně proti Černé Hoře předvedl jeden z nejlepších výkonů za poslední dobu. "Bez Filipa kluci museli ukázat, co v nich je. A začali si věřit," říká Haber o utkání v Izraeli: "Možná i proto pak proti Černé Hoře někteří předvedli výkon, na jaký trochu nejsme zvyklí. Mančaft ukázal, že to není o jednom hráči, že klíčem je týmová práce."
Minimálně platí, že s tímto v zádech dostávají lepší startovní pozici, než by možná mnozí čekali. "Máme jasno, teď záleží na svazu," popisoval Hudeček. "Uvidíme, jestli nám nabídne delší spolupráci než na půl roku." To by znamenalo, že by se s týmem, který vedli, ukázali na evropském šampionátu v Dánsku.
Ten pro mladíky bude znamenat konfrontaci s elitou. "Budou mít poprvé možnost vidět velké hráče a velké týmy. Jsme za ně šťastný," řekl Jícha. On sám po utkání v Brně prohlásil, že svou budoucnost v reprezentaci rozhodne podle výsledků volby nového vedení svazu.
Ať už na Euru bude jakýkoli kádr s kýmkoli na lavičky, půjde o těžký test. "Ví se, že mistrovství Evropy je nejtěžší turnaj ze všech," připomíná Hudeček, že měření zástupců házenkářsky nejvyspělejšího kontinentu je náročnější než třeba mistrovství světa.
"Dokud nebudeme znát soupeře, je předčasné mluvit o ambicích. Díky vítězství ve skupině bychom měli být v lepším koši, snad k nám bude los příznivý," dodal - soupeře se Češi dozvědí v pátek.
Na evropský šampionát prošli házenkáři počtvrté v řadě, nejlepší dojem zanechali v roce 2010 v Rakousku. "Kluci sice o ambicích nemluví, ale jednoznačně je mají. V šatně to cítíme," říká Hudeček. "Kolektiv se dal dohromady výborným způsobem, jde pomýšlet na hodně."
Zatím však bez jistoty, kdo bude Česko na mistrovství dirigovat z lavičky.
