A letos? České lyže a prkna vystoupaly opět vysoko.
Málokterý jiný sport se zasloužil o takovou propagaci České republiky ve světě.
Olympijské zlato Kateřiny Neumannové a další běžecká stříbra od bílé královny a Lukáše Bauera.
K tomu triumfy Jakuba Jandy a Tomáše Krause v celkovém pořadí Světového poháru, oceněné velkými křišťálovými glóby. Nebo Jandův strhující patový souboj s Ahonenem na Turné čtyř můstků.
ÚSPĚCHY ČESKÉHO LYŽOVÁNÍ V SEZONĚ 2005/2006
Přibyly další výhry v pohárových kláních Nikoly Sudové či Michala Novotného, navrch medaile z juniorských šampionátů.
To vše navzdory nedávnému palácovému převratu ve svazu, chybějícím penězům v rozpočtech i vnitřní válce mezi skokany.
Velmoci bledly. Norští běžci se jen tiše vytráceli do servismanských buněk.
Němečtí skokani se zmohli po Turné čtyř můstků pouze na jedovaté provokace. A alpští skikrosaři si ani netroufli do ostré strkačky s českými hochy.
Svět má respekt
"Nikdo nemá tak perfektní a aerodynamický styl jako Janda. Díky němu se nedávný pan Nikdo stal větroněm a králem vzduchu," psal v lednu vídeňský deník Kurier.
Pod vlajkou s pěti kruhy, za cílem ženského maratonu na 30 kilometrů, dojatě hleděly na vítězství Kateřiny Neumannové i legendy světového lyžování.
"Sledovala jsem to s dcerou Lorenzou. Bylo to tak emocionální," vyprávěla se slzami v očích Stefania Belmondová, žena, která zažehla olympijský oheň.
Nebo si poslechněte Jochena Behleho, všemi uznávaného šéftrenéra Němců: "Kateřinina první olympijská zlatá v jejím posledním závodě na hrách po patnácti letech. To je strašně silný příběh, jeden z vrcholů her!"
Přitom Česko se nechlubí velehorami jako Rakousko ani lány lyžařů jako Norsko.
Řadí se však mezi přední lyžařské státy tím, že už dokáže přilákat i cizince. V Kanadě žijící skikrosař Hayer obléká českou kombinézu, slovinský kouč Bajc velel skokanům, Rakušan Zobel sjezdařům a švédský servisman Olsson připravuje lyže Neumannové.
A přestože horkokrevný Vasja Bajc opouští pln hněvu a rozčarování bojiště, nebude již nikdy Česko pro přední kouče a servismany zemí, kam by přicházeli jen s odporem.
Servismana ze Slovenska teď lákají sjezdaři, Rakušan Schallert možná přebere skokanskou taktovku.
Proč také ne? Mohou se hřát v záři dalších úspěchů.
Lyžařský svět se rozpíná od Skandinávie k Alpám a přes oceány k Americe, Japonsku. Kdekoliv vyslovíte jméno českého lyžaře, objeví se uznalé pokývnutí hlavou.
Nejzářivější hvězdy stárnou, zlatá stopa českých lyží by však měla vést nejméně do Liberce, kde se v roce 2009 bude poprvé v zemi konat mistrovství světa v klasickém lyžování.
A znovu nejen sportovní svět bude skloňovat: Česká republika.
