"Objal mě, pogratuloval a zeptal se, jak jsem se dokázal připravit na tyhle extrémní podmínky v Česku, protože spousta prvoročáků vyhoří," připomněl Božák, že také on byl nováčkem.
Skalisté hory mu jako obyvateli Beskyd starosti nedělaly. "I když nejvyšší místo závodu mělo 3 300 metrů, je Amerika placka," mávl rukou. Větší obavy měl z arizonské pouště, kde cyklisté strávili první dva dny po startu z kalifornského města Oceanside.
"Doma jsem se snažil nasimulovat vysokou teplotu. Jezdil jsem navlečený v uzavřené místnosti a přitápěl si," prozradil Božák, jak se chystal na teploty okolo 50 stupňů Celsia.
Přesto ho klimatické podmínky v Arizoně zaskočily. "V puse se mi nadělalo spousta nepříjemných pupínků. Při polykání jsem cítil, jako bych měl všechno opepřené," líčí 34letý cyklista. "Už vím, proč jeli někteří s rouškou přes ústa. Vzduch se jim tak trochu ochladí."
Ještě horší chvíle ho ale čekaly po výjezdu z pouště. "V Kansasu nás dva dny trápil boční vítr, na jaký nejsem od nás absolutně zvyklý," podotkl Božák. "Tam jsem si sáhl na dno. Spousta závodníků odpočívala a taktizovala, jestli nepřestane foukat."
I když se vítr neuklidnil, Božák ani na moment nepochyboval, že dorazí do cíle do stanoveného limitu 12 dnů. Přesto moc nescházelo a místo oslav v cíli mohl ještě teď ležet v nemocnici ve státě Ohio.
Deset metrů od fatální nehody
"Svaťa má buď pracovitého anděla strážného, nebo jej chrání síla jeho fanoušků. Jak jinak si vysvětlit, že unikl o deset metrů fatální nehodě," oznamoval na facebookových stránkách Božáka člen jeho doprovodného týmu Dušan Mihalečko.
Co se ten večer na cestě v Ohiu před jedenáctou hodinou přihodilo? Božák dostihl jednoho ze svých konkurentů, před blízkou časovou kontrolou ho ale nechal mírně poodjet. "A to mě zachránilo," ví Božák.
Sled následujících dramatických událostí si bude pamatovat do konce života. "Začal nás předjíždět mladý kluk, jenže v tu stejnou dobu vyjel bezhlavě z boční cesty mladík v černém džípu a starý stejšn rozpáral." Havárii viděl Božák z bezprostřední blízkosti, a protože viník nehody ujel, musel počkat, až ho jako svědka vyslechne policie.
"Bylo to přesně jako v americkém filmu. Přijelo auto, které blikalo a všechny oslňovalo," vykládá rožnovský cyklista. "Policajt si okamžitě zjednal respekt tím, že postiženého řidiče donutil dát ruce za záda. Ten pak ani nedutal." I když Božák ztratil 40 minut, pořadatelé mu je vrátili a až do cíle v Annapolisu v Marylandu ho nepotkala žádná větší nepříjemnost.
"Tajným přáním bylo dojet do 11 dnů. Šesté místo ve světové konkurenci mě zase nakoplo k dalšímu tréninku a závodění," naznačil, že by se do Ameriky příští rok vrátil. "Pokud se mi podaří sehnat sponzory, chtěl bych bojovat o příčky nejvyšší."
Atmosféra ultramaratonu ho uhranula. "Hlavně ve státech, kterými projížděl, měl velkou mediální sledovanost," přiblížil Božák, jehož podporovali i zcela neznámí lidé. "Jedna rodina Američanky a Mexičana, která provozovala rychlé občerstvení, nám dala plnou tašku jídla."
Popularitu ale získal cyklista i v Česku. "Denně jsem dostával 30 až 40 textových zpráv. Lidi mi psali na Facebook. Tohle mě nakoplo a dostávalo z krizí," poděkoval jim na dálku. "Největší zásluhu má ale můj tým."
