Smutná Švýcarka tak při svém zdejším šestém finále v řadě potřetí za sebou prohrála.
Začátek zápasu přitom patřil jednoznačně Hingisové. Lépe se pohybovala i returnovala, Američanku téměř nepustila do hry a když za stavu 5:1 podávala na vítězství v úvodní sadě, vypadalo to na jedno z nejkratších finále historie. Servis však Hingisová ztratila, stejně jako o dva gamy později, ale Capriatiová jí vzápětí při svém vlastním podání nabídla výhodu tří setbolů, z nichž až ten poslední znamenal za 33 minut set pro Hingisovou.
Obdobně se vyvíjel i úvod druhého setu, Hingisová vzala Capriatiové její první dvě podání, vedla 4:0 a kráčela za titulem. Jenže nadějný náskok znovu nedokázala potvrdit servisem, bojovná Američanka se nehodlala vzdát a diváci v Rod Laver Aréně tak viděli neuvěřitelné drama. Za nepříznivého stavu 0:3 si Capriatiová odskočila na toaletu, čehož Hingisová okamžitě využila k usednutí na schody do stínu, o čtyři gamy později si obě vedrem zmožené hráčky při stejném scénáři jen vyměnily role. Každou maličkou pauzu využívaly shodně k i jen několikavteřinovému pobytu ve stínu a ve vyčerpaných tvářích obou aktérek se chvílemi dalo vyčíst, že namísto pocty je dnešní finále spíše za trest...
I v těchto těžkých chvílích se však s náročnými klimatickými podmínkami stále lépe vyrovnávala Hingisová, za stavu 4:3 znovu získala podání Američanky a servírovala na vítězství na Australian Open. Propracovala se sice i k prvnímu mečbolu, ten však nevyužila a vzápětí dvojchybou nabídla brejk Američance. Ta jej využila, dotáhla na 5:6, ale pro změnu její dvojchyba v tu chvíli nabídla Švýcarce druhý mečbol. Stejně jako následný třetí však Hingisová zahrála po drtivém returnu Američanky klíčový balón jen do autu a šlo se do tie-breaku. Ani v něm však neměla Hingisová mečbolové štěstí, její čtvrtá možnost ukončit vítězně zápas dopadla stejně neúspěšně jako tři předchozí a naopak Capriatiová si druhým proměněným setbolem vynutila rozhodující set.
Po návratu ze šaten po povinné desetiminutové přestávce však bylo na první pohled zřejmé, že finálové peklo se výrazně podepsalo na fyzické kondici Hingisové. Ta očividně neměla energii a bylo jen otázkou času, kdy potřetí v řadě odejde z finále Australian Open poražena. Švýcarce se sice povedl téměř zázračný brejk na 2:1, to byl však také poslední game, který ve finále uhrála. Nepomohlo ji ani ošetření za stavu 2:3, po zbytek zápasu byl pro ní každý rychlejší pohyb utrpením a když ji v sedmé hře odpískal rozhodčí při jejím podání třikrát za sebou chybu nohou, nebylo o vítězce pochyb.
Odolnější a bojovnější Capriativá pak hned první mečbol po dvou hodinách a deseti minutách proměnila v obhajobu australského titulu a Hingisová tak v šestém finále v řadě potřetí za sebou prohrála. Na svůj šestý grandslamový titul tak stále čeká už od ledna 1999, pro Capriatiovou je to během jediného roku už třetí grandslamový triumf.
Ženy, dvouhra - finále: Capriatiová (USA) - Hingisová (Švýc.) 4:6, 7:6 a 6:2.
Muži, čtyřhra - finále: Knowles, Nestor (9-Bah./Kan.) - Llodra, Santoro (Fr.) 7:6 (7:4), 6:3.
Smíšená čtyřhra - semifinále: Ullyett, Hantuchová (Zim./SR) - Bhúpáthí, Lichovcevová (Ind./Rus.) 3:6, 6:4, 7:6 (10:6)
Juniorky, dvouhra - semifinále: Strýcová (7-ČR) - Birnerová (6-ČR) 3:6, 7:6 (7:2), 6:1
Čtyřhra - semifinále: Dulková, Widjajaová (3-Arg./Indon.) - Birnerová, Strýcová (2)
6:1, 7:6 (7:5).
 Vítězka Capriatiová s poraženou soupeřkou Hingisovou pózují po finále Australian Open fotografům s trofejemi |
