Později pronikly na veřejnost zprávy o "africkém viru", který si přivezl v prosinci 2011 z Etiopie, kdy s manželkou Chiarou adoptovali syna.
Jsem zdravý, ujistil letos. Přesto se jarní sezonou protrápil, až 22. na Tirrenu-Adriatiku a 51. na Criteriu International. Je už starý a jeho doba minula, psali o něm.
Giro původně vůbec neměl jet. Dvojkombinace s Tour by byla pro mé 36leté tělo příliš náročná, obával se. Jenže po mizerném jaru hledal elixír života. Třeba mě probudí právě Giro, napadlo jej.
Že se zúčastní, oznámil až pět týdnů před startem v Neapoli, kde tvrdil: "Příprava byla krátká, ale efektivní. Ovšem jsem tu spíš proto, abych ukázal ze sebe to nejlepší, než abych byl nejlepší ze všech."
Po devíti dnech je vše jinak. Očekávaný duel o titul Nibali versus Wiggins se mění na duel Nibali versus Evans. Jen 29 vteřin je dělí. A zatímco Wiggins ukazuje slabiny, Australan překypuje energií. Dokonce i Brit uznává: "Cadel je v nejlepší formě od svého vítězství na Tour."
Jistě, už při třetí etapě mohlo být po všem. Za bufetem najel Evans na odhozený bidon, přepadl přes řidítka, přistál na Italu Tiralongovi. Oba skončili na asfaltu zamotáni do svých kol, potlučení a pořezaní. "V první chvíli jsem si myslel: Giro pro mě skončilo." Ale nasedl a ještě si v etapě dospurtoval pro druhé místo. To byl důkaz síly!
Neustále je k vidění na špici, má v zádech silné komando pomocníků z týmu BMC, výborně zvládl časovku. "Vypadá dobře, cítí se dobře, je šťastný, je sebevědomý. Víc si nemůžeme přát," říká Allan Peiper, sportovní ředitel BMC.
Vysoké hory teprve přijdou a bude jich moc. Už dnes, ve Furlánsku, při desetikilometrovém stoupání na Altopiano del Montasio čeká až dvacetiprocentní převýšení. "Navíc Giro je drama den po dni, seriál neočekávaných událostí v nevyzpytatelném terénu a počasí. Když polevíte v koncentraci, letíte přes řidítka jako já ve třetí etapě. Cokoliv se tu ještě může stát," varuje Evans.
Pozice druhého muže pořadí se mu však zamlouvá. "Pro Nibaliho náturu totiž bude složité dva týdny hájit růžový dres." Ital je typ útočníka, obranářská taktika je proti Nibaliho přirozenosti.
Do úterní 10. etapy vjede Evans v červeném dresu lídra bodovací soutěže. Ale na samém konci Gira chce místo červené oblékat růžovou. Barvu absolutního vítěze.
