Když za stavu 7:6, 1:1 zhroutil Baker na kurt s bolestivým výkřikem, blesklo jeho soupeři i fanouškům hlavou jediné: "Proč zase on?" Vždyť sedmadvacetiletého Američana provázejí zranění celou kariéru. Po těžkém a zdlouhavém návratu mezi elitu je teď opět minimálně čtyři měsíce mimo hru.
"On je poslední člověk, který by si něco podobného zasloužil," prohlásil kamarád Querrey. "Všechno dělá správně, se svým tělem zachází skvěle, pouze se snaží vrátit na okruh, a pak se stane něco takového, je to obrovská smůla," dodal zklamaný Američan.
Baker býval velký talent amerického tenisu. V roce 2003 byl světovou juniorskou dvojkou, dostal se do finále Roland Garros. Soupeřil tehdy s Tsongou, Isnerem nebo Tomášem Berdychem. Porazil dokonce i mladého Novaka Djokovičove, současnou světovou jedničku.
O rok později zaznamenal největší úspěch, v prvním kole US Open porazil tehdejší světovou devítku Gastona Gaudia z Argetiny. Jenže od listopadu se už v jeho tenisovém životopise objevují jen strohé zápisy - zranění, operace, další zranění, další operace.
Ačkoliv se narodil v Nashvillu, hlavním městě country, a jeho matka je učitelkou hudby, do zpěvu Bakerovi nebylo. Na pět let zmizel z okruhu ATP. Během té doby dělal trenéra na univerzitě. O to víc zaujal jeho návrat.
Ten započal už v roce 2011, loni v lednu vyhrál první challenger, pak ovládl domácí turnaj kategorie futures a v dubnu triumfoval na dalším challengeru. Na turnaji v Nice se dostal až do finále, na slavném Wimbledonu šokoval, když se z kvalifikace prokousal až do osmifinále. Na světovém žebříčku se tak z páté stovky dostal na současné 57. místo.
V Melbourne však skončil v bolestech. Při jednom z úderů ucítil, jak se mu pravé koleno podlamuje a pak uslyšel prasknutí. Dobelhal se k lavičce, kam k němu přišel doktor.
"Něco mi přeskočilo tam a zpět... vůbec jsem nemohl narovnat nohu. Nikdy jsem s koleny neměl problémy," řekl mu americký nešťastník. Lékař mu koleno prohmatal a obával se, že má Baker poraněné vazy. "Děláte si srandu?" zeptal se frustrovaný tenista.
V utkání už pokračovat nemohl, i když ještě vstal a udělal pár kroků. Zápas skrečoval a odjel pryč na vozíku. Z hlediště na něj kdosi křikl: "Nevzdávej to, Briane!"
Baker má holt těžký tenisový život...
