Středeční čtvrtfinále proti Srbsku může Brazilce posunout do nejlepší čtyřky mistrovství světa a navíc oprášit basketbalovou slávu největší jihoamerické země.
V raných dějinách světových šampionátů nebylo úspěšnějšího národa. Na šesti úvodních mundialech - hned pět jich hostila Jižní Amerika a dva brazilské Rio – dobyli „kanárci“ kompletní medailovou sbírku: jeden bronz, dvě stříbra a navrch dva tituly. Z této éry mají i tři olympijské bronzy.
Jenže pak se naposledy ve hře o cenné kovy ocitli v roce 1986.
Kdy jindy čekání ukončit?
„Chceme naší zemi předvést něco mimořádného a já bych řekl, že už je načase,“ prohlásil Leandro Barbosa.
Kuráž mu dodal způsob, jak a hlavně proti komu Brazílie prošla přes první kolo play-off. Poprvé v historii akcí pořádaných basketbalovou asociací FIBA zdolala rivalskou Argentinu. A rovnou drtivě 85:65.
„Tohle byl náš osud,“ tvrdí Marcelinho Huertas a naráží na to, že Brazílii soused uťal cestu mezi nejlepší na minulém mistrovství světa i na olympiádě v Londýně. „Už jsme tu výhru potřebovali.“
Proč se to podařilo zrovna teď? V kádru jsou i čtyři hráči z NBA, ale pravá síla je jinde. „Líbí se mi krása toho, jak trenér Ruben Magnano dal Brazilce dohromady,“ ocenil americký kouč Mike Krzyzewski.
To zní jako klíč.
V šesti sledovaných statistikách měli Brazilci v nejlepší desítce před čtvrtfinále pouze dva hráče. V součtu však mužstvo šlape výborně, zatím podlehlo pouze domácímu Španělsku ve skupině - v ofenzivě je třetí nejlepší, v obraně druhé. „Nemáme superhvězdy, o to silnější jsme jako tým,“ souhlasí Marquinhos Vieira.
Brazilci také vědí, jaké to je, porazit na šampionátu Srby, zdolali je 81:73. Repete rozhodne, jestli jihoamerické basketbalové snění bude pokračovat - Argentinu zdolali Brazilci na svůj Den nezávislosti, což zemi nadchlo dvojnásob. Teď chtějí ukázat, že v basketbalový svátek zvládnou proměnit i všední den.
