„Novozélandskou soutěž mám opravdu moc rád. Je to poměrně technicky náročný podnik, ovšem dokonale sedící mému jezdeckému stylu. Jeho cesty by měly vyhovovat také našim Octaviím WRC. Myslím, že bychom se na Novém Zélandu, který je pro jezdce rallye skutečným rájem, mohli dočkat příjemného překvapení. Uvidíme, už se nemohu dočkat startu,“ řekl zkušený švédský jezdec.
S velkým očekáváním cestuje na Nový Zéland také Toni Gardemeister, který si při svém debutu ve WRC v roce 1999 v této soutěži dojel pro úžasné třetí místo.„Na tratích novozélandského klání se cítím výborně. Jsou pěkně rychlé a dost klikaté, přesně jak to mám rád. Je jen důležité se dostat do optimálního rytmu a nechat vůz jet,“ řekl mladý Fin.
Nový Zéland je místem, na které má tým Škoda Motorsport skvělé vzpomínky. Premiérové vystoupení značky Škoda ve významné rallye v této zemi se datuje do roku 1971, kdy se mladoboleslavský vůz objevil v Heatway Rallye.
První cenu pro českou automobilku pomohl získat s vozem 110L soukromý jezdec John Burnett, a to i navzdory vážné havárii. Díky zjevné síle a také odolnosti při této nehodě se škodovácká stodesítka okamžitě dočkala obrovské popularity. V roce 1972, tedy přesně před 30 lety, byly na Nový Zéland dovezeny tři vozy Škoda 120S.
S jednou z nich jezdil také budoucí prezident novozélandské automobilové federace Morrie Chandler. "Byla to malá a milá auta. Zrovna nedávno se pár těchto vozů objevil nedaleko Arrowtownu. Jeden byl jedním z původních spolujezdců Colinem Waitem zrenovován do původní podoby a bude vystaven v průběhu letošní soutěže," řekl Chandler.
V dalších letech škodovky využívali soukromí amatérští jezdci. Mezi ně patřil i novinář John Coker, který v roce 1988 dojel soutěž s vozem Škoda 120L.
V roce 1996 vyslal mladoboleslavský tým k protinožcům vozy Felicia Kit Car s jezdci Emilem Trinerem a Pavlem Siberou. Pro značku Škoda šlo o velký úspěch, a to nejen proto, že každé vítězství je drahocenné, ale také proto, že šlo o rozkvět Formule 2 a škodovka byla téměř jediná, která jela s tak malým obsahem motoru.
Siberův vůz s obsahem 1500 cm3 po úvodních vlhkých rychlostních zkouškách ve své kategorii W2L brzy vedl. V suchých podmínkách pak však kraloval Purasův dvoulitrový seat.
Souboj Davida s Goliášem ovšem nakonec vyhrál ten menší, protože Purase postihly problémy s elektronikou. Každý z prvních šesti vozů kategorie W2L měl jinou značku a tou nejlepších ze všech byla Škoda!
Emil Triner si na tuto rallye pamatuje velmi dobře: „Je to jedna z mých nejlepších vzpomínek na soutěže. Dokázali jsme tenkrát porazit všechna ta silná auta, především seaty. Nádherné a nezapomenutelné byly také samotné rychlostní zkoušky. Svou rychlostí připomínají Finsko, jsou však mnohem klikatější. Vzpomínám si, že bylo natočeno fantastické video z této rallye a přátelé mi dodnes říkají, jak se na ty obrázky stále dívají, protože je to velký zážitek,“ říká Triner.
Rok 1996 znamenal konec soutěžní éry. Bylo to rok před startem vozů WRC a v době, kdy byla Formule 2 na svém vrcholu. Do konce sezóny zbývaly tři soutěže W2L – Austrálie, Španělsko a Velká Británie. Kromě Španělska škodovky, vždy s výrazně slabším motorem než měli jejich soupeři, pokaždé dominovaly.
Rallye Nový Zéland startuje pod věží Sky Tower, dominantou Aucklandu, ve čtvrtek 3.října. Po 26 rychlostních zkouškách o celkové délce přes 400 kilometrů pak bude soutěž zakončena 6.října v Manukau.
 |
