Ve čtvrtek v půl čtvrté ráno mu v maledivském hotelu zazvonil telefon: "Mohl byste prosím dorazit do Šanghaje?"
Berdych ani chvíli neváhal. Přímo z dovolené se přesunul do čínského velkoměsta, kde se velkolepou akcí zakončuje sezona. Nejlepší český hráč původně na setkání elitní osmičky pozván nebyl. Jenže ze slavnosti se postupně odhlásili Gonzales, Haas a Baghdatis.
A na Berdycha, třináctku žebříčku, vyšla role druhého náhradníka. "Už v pátek večer jsem dorazil na místo," popisuje. "Bylo to trochu hektičtější." Aby ne. 21letý tenista si musel zařídit letenky a také víza do Číny.
Kromě toho si nechal doručit z Česka rakety. Na Maledivách, rozkošném souostroví v Indickém oceánu, s sebou neměl ani vhodné tenisky.
"Nerozhodilo mě to," ubezpečuje. "Na cestování jsem zvyklý. A že mi to zrušilo dovolenou? Snad nebyla poslední."
Nejlepší česká hráčka Nicole Vaidišová se nedávno před svým volnem obávala, aby ji na madridský Turnaj mistryň náhodou jako náhradnici nezavolali. Berdych je však zřejmě jiný případ.
"Je to pro mě ohromný zážitek," tvrdí. "Tohle je přece také důvod, proč tenis dělám. Turnaj mistrů je skutečný vrchol sezony. Nedejbože se může něco stát a já už se sem nikdy nedostanu. Ani jako náhradník."
Na Maledivách byli s přítelkyní čtyři dny. Stihli si vyjít na ryby, prošli se po hlavním městě Male. Jakmile přišel "povolávací rozkaz", nezlobila se ani jeho milá. Do Číny vyrazili spolu.
"Chápe mě. Také hraje tenis, to je obrovská výhoda. Udělala by totéž," říká o Šafářové, 41. hráčce ženského žebříčku.
Berdych v Šanghaji trénuje, filmovali ho zástupci tenisového kanálu. Jinak má dost času. Nemusí být přítomný na všech zápasech, jen si každý den pohlídá nástup hráčů před prvním duelem. Pro jistotu.
Zahraje si i on sám? "Šance je velmi malá. Zatím nikdo z těch osmi nevypadá, že by měl problémy." I kdyby to nevyšlo, přijde si na startovné v přepočtu 1,1 milionu korun.
