Z hvězdného tria, poskládaného před sezonou, zbyl Clevelandu už jen James, neboť ke zraněnému Kevinu Loveovi se s bolavým kolenem přidal i Kyrie Irving. Naopak domácí DeMarre Carroll, jenž se zranil v prvním zápase, naskočil zpět do základní pětky.
V úvodu se navíc chytil trápící se ostrostřelec Atlanty Kyle Korver a po jeho rychlých trojkách to pro Hawks vypadalo nadějně, jenže šance na vyrovnání série záhy uhasla. Cavaliers udrželi se soupeřem krok a stejně jako v úvodním duelu rozhodli dominantní třetí čtvrtinou.
James v ní dal 11 bodů, když využil horšího bránění lehce kulhajícího Carrolla, spoluhráčům navíc rozdával přesné přihrávky na trojky. Zpoza tříbodového oblouku se Cavaliers trefili celkem dvanáctkrát. „Jejich obrana mě nedonutí dělat nic, co bych nechtěl. Hraju přesně to, co mám, a tohle je výsledek,“ prohlásil sebevědomě James.
Když pak pět minut před koncem pivot Tristan Thompson po náhozu od Jamese zasmečoval a rozdíl ve skóre činil už 19 bodů, začali fanoušci Atlanty zklamaně opouštět halu. Domácí snížili až v samém závěru, když byli na hřišti náhradníci. „V play off takový výkon prostě nestačí. Všechno musíme dělat lépe a začít od maličkostí,“ řekl trenér Atlanty Mike Budenholzer.
Hawks, jejichž nejlepším střelcem byl s 13 body náhradník Dennis Schröder, navíc přidělala další starosti zranění Korvera a Ala Horforda. Korver odstoupil poté, co mu soupeř přilehl v souboji nohu, Horford dohrál s podvrtnutým kolenem.
Tým s LeBronem Jamesem ještě nikdy neprohrál sérii play off, pokud v ní vedl 2:0 na zápasy. Třetí utkání série se hraje v Clevelandu v noci z neděle na pondělí.
Basketbalová NBA, play-offFinále Východní konference - 2. zápas: |
