Ta bilance je sama o sobě podivná. Golden State Warrior mají stále fantastický poměr 55 výher ku pouhým 6 porážkám. V duelech, který tým okolo Stephena Curryho nezvládl, se hned čtyřikrát radovaly celky, jež jsou momentálně mimo pozice pro play-off: Milwaukee, Denver, Detroit a naposledy L. A. Lakers.
„Vinen v plném rozsahu,“ uvedl Curry po senzační porážce v Los Angeles. „Víte, při 82 utkáních sezony do hry vstupuje spousta faktorů. Téměř každý večer se nám je daří zvládat - a hlavně se nám třeba nemusí dařit stoprocentně, ale umíme si najít cestu k výhře. To se nyní nepovedlo.“
Warriors vs. Chicago Bulls éry Michaela Jordana, to je jeden z nejsledovanějších příběhů zámořského sportu. Kdo jiný než současní Golden State by mohl zlomit „nezlomitelný“ rekord Bulls v podobě 72 výher v základní části? Vždyť i nyní, zaváhání s Lakers navzdory, mají Curry a spol. na Chicago „náskok“ jedné výhry.
Stephen Curry z Golden State a jeho oslava.
Jejich ústřední postava vybízí k rychlé reakci. „Klíčové je, jak budeme schopni odpovědět v příštím duelu,“ říká Curry a uvědomuje si, jak těžké je v NBA udržet vítězné tažení bez zaváhání: „Právě proto se nikdo k rekordu Chicaga tak dlouho ani nepřiblížil. Bavíme se o věci, která je extrémně neobvyklá.“
V zámoří hned připomněli, že rovněž Chicago se ve svém historickém tažení nevyhnulo klopýtnutí - dost možná nejlepší mužstvo dějin basketbalu tehdy podlehlo Torontu, které za celou sezonu posbíralo jen 21 výher... A ještě něco se při pohledu do statistik nabízí: fakt, že je situace s každým dalším duelem čím dál těžší.
Ročník 1995-96? Chicago za úvodní polovinu, tedy 41 duelů, prohrálo jen třikrát, ve zbytku základní části sedmkrát, přičemž tři pády si nechalo až do závěrečných 14 utkání (včetně předposledního, v němž o jediný bod podlehlo Indianě).
Ročník 2015-16? Golden State Warriors odstartovali šňůrou 24-0! Po polovině základní části byli „už“ na čtyřech prohrách. Z posledních 20 duelů se ovšem před soupeři sklonili pouze dvakrát (včetně aktuální lekce od Lakers).
Jejich eso Kobe Bryant zažil v rozlučkové sezoně podle všeho jednu z posledních mimořádných chvil. I on si však našel čas na to, aby si po vítězném duelu promluvil s Currym, povzbudil jej a řekl mu: „Nepřestávejte na sebe tlačit!“
I Bryant by chtěl vidět rekord, je však otázkou, zda na sebe sebevědomí Warriors nevytvářejí už příliš velký tlak. Jejich kouč Steven Kerr možná v tomto udělal první krok. „Je třeba zaměřit se hlavně na to, abychom se stali vítězi Západní konference. O rekordu se bavme, až bude skutečně na dostřel,“ řekl Kerr v narážce na výborné výkony San Antonia, nyní na 53 vítězstvích.
To Curry se naopak nechce schovávat za alibistickými frázemi o tom, že je třeba „jít zápas od zápasu“. Ač proti Lakers proměnil jedinou trojku z deseti, tvrdí: „Máme věci pod kontrolou. Nepotřebujeme cizí pomoc. Jakkoli Spurs hrají skvěle, dál se hodláme dívat kupředu, ne za sebe. Udržíme naše tempo.“
Brzy se uvidí. Už v noci na úterý hraje jeho tým s Orlandem a při zběsilém kalendáři NBA zvládne do konce března celkem 14 duelů. Pokud chce mít nadále na Jordana a spol. „náskok“, může si dovolit klopýtnout jen dvakrát.
Pak už by i kouč Kerr musel uznat, že jsou debaty o zápisu do historie na místě.
