O shakedownu čtěte zde
Světový šampion v rallye Marcus Grönholm vstoupil do desátého podniku MS rázně. Vyhrál dvě úvodní rychlostní zkoušky dnešní části podniku a usadil se na čele absolutní klasifikace. Na paty mu ale šlapal Sebastien Loeb. Vyhrál další dva testy a na Fina ztrácel šestnáct sekund.
Jejich souboj trval do osmého měřeného úseku, kde se mistr světa ocitl mimo trať a ztratil téměř sedmnáct minut. Absolvoval sice ještě další zkoušku, ve které dosáhl čtvrtého nejlepšího času, ale kvůli velké časové ztrátě nepřijel včas do následující časové kontroly a ze soutěže odstoupil.
Grönholm po nehodě nešetřil kritikou na vlastní hlavu. "Bylo to hloupé, jsem fakt naštvaný. Nic takového se mi dosud nestalo. Pro šampionát to není dobré, možná jsem tím ztratil poslední naděje," vyčítal si Fin.
Závěr etapy se pak odehrál ve znamení duelu mezi Loebem a Solbergem. Každý z nich vyhrál po jedné zkoušce. Dění v předposledním testu ještě zpestřil menší karambol Carlose Sainze, který se svého Citroëna Xsara WRC převrátil přes střechu. Přesto zajel erzetu v pátém nejrychlejším čase a pokračuje dále. Závěrečná dva a půl kilometrová supererzeta už velké změny nepřinesla.
Obě Škody Fabia WRC nehlásí potíže. Auriol i Gardemeister dosahují časů na začátku druhé desítky a postupně se tlačí kupředu.
"Podmínky na trati se během dne měnily, někdy i v průběhu erzety, takže každá zatáčka byla sázkou do loterie," poznal i Auriol s tím, že na charakteristickém povrchu s drobnými oblázky bylo těžké dosáhnout optimální a stálé přilnavosti.
Gardemeistera navíc omezovaly následky po zlomenině zápěstí, takže se snažil řídit většinu rychlostních zkoušek pouze levou rukou. "První a poslední série lesních erzet byly hodně točité a to pro mě nebylo jednoduché. Prostřední dvě zkoušky se jely více po rovině, takže jsem mohl jet s větší agresivitou a dosáhl jsem také čas mezi deseti nejrychlejšími," konstatoval Seveřan.
Australská Rallye pokračuje zítra druhou etapou, ve které čeká na posádky deset rychlostních zkoušek vedených stejně jako dnes po šotolinových cestách. Rallye ukončí nedělní etapa se čtyřmi testy.
Pořadí po RZ 10: 1. Loeb (Citroën), 2. Solberg (Subaru) -4,1 vt., 3. Burns (Peugeot) -39,1, 4. Mäkinen (Subaru) -1.00,2 min., 5. Märtin (Ford) -1.05,0, 6. Sainz (Citroën) -1.12,7 min., 7. Mc Rae (Citroën) -1.25,0, 8. Rovanperä (Peugeot) - 1.52,9, 9. Loix (Hyundai) -2.41,6, 10. Auriol (Škoda) -2.52,7, ...14. Gardemeister (Škoda) -4.40,7.
