Extrémně velký zástup koní v ní však nečekejte. "Vypadá to na 15 až 19 koní," informoval Miroslav Petráň, předseda představenstva pardubického Dostihového spolku.
Původně bylo přihlášeno 68 koní, z toho 41 domácích. Kvalifikaci pak splnilo přes dvacet českých zástupců, někteří se však kvůli zranění nemohou představit, včetně ambiciózního Moning Leta.
Josef Váňa starší, pětinásobný šampion Velké pardubické, loni kvůli zranění obratle v závodě chyběl, u trati pouze přihlížel premiéře svého šestnáctiletého syna v sedle Juventuse. Josef Váňa mladší jej tehdy přivedl do cíle na pátém místě.
Letos se Váňa-otec do sedla vrací. V 55 letech a na loňském synově koni. Celkem ze svých stájí vysílá do boje hned čtyři.
"Já měl právo první volby, tak jsem si vzal Juventuse," vypráví. "Pak si vybíral Pepča Bartoš, protože je prvním žokejem u nás ve stáji, a rozhodl se pro loňskou vítězku Sixteeen. Další byl na řadě náš Pepan, který se souhlasem majitele osedlá Decent Fellowa."
Kde hledat největší favority? Právě tady, mezi Váňovými koňskými svěřenci. "Ať už táta vyhraje pošesté a konečně skončí," přeje si Váňa mladší, přestože odmítá verzi, že by v cílové rovince dal otci přednost.
"Juventus vypadá strašně dobře, také Sixteen bude určitě kvalitně připravená," soudí Petráň. "Věřím však i Amant Grisovi. Pokud ne letos, tak jednou Velkou vyhraje." Někdejší výborný rovinový kůň letos suverénně zvítězil v první kvalifikaci a pak i ve Velké ceně Petržalky.
Cizinci? Měl jich být letos rekordní počet, ale postupně se i oni odhlašovali. "Ještě před týdnem to vypadalo na osm zahraničních koní, teď zbyli čtyři," tvrdí Petráň.
Nejzářnějším jménem je britský Nadover trenéra Charlese Manna, který v roce 1995 slavil v Pardubicích triumf s podceňovaným It’s a Snipem. "Nadover bude největší hvězdou pole, ale těžko říct, jak zvládne cross-country," upozorňuje Petráň. "Jistě, byl sedmý ve Velké národní, není rozhodně žádný žebrák. Ale co dělal od té doby? Trénoval hodně, málo? Nevíme. O jeho formě můžeme jen spekulovat."
Trenér Ferdy Murphy, který do Pardubic jezdí pravidelně už 15 let, přiveze loni čtvrtého Ivore de Beaulieua. Z Irska dorazí Casadei a poprvé od roku 1934 se představí i italský kůň – Fatal Mac. Ti všichni se utkají o podíly z dotace 4,5 milionu korun.
