Srbka Sonja Petrovičová i Anete Šteinbergaová z Lotyšska patřily k ozdobám turnaje, když Petrovičová je nejlepší střelkyní a Šteinbergaová nejlépe doskakující hráčkou šampionátu.
Úvod zápasu se vyvedl lépe Lotyšsku. Hráčky v tmavých dresech jako by měly víc energie než Srbsko a na soupeře vlétly. Hned na úvod si dvě hlavní hvězdy vyměnily úspěšné pokusy, ale od opory Srbska Petrovičové to bylo na dlouho vše.
Šteinbergaová naopak na hřišti kralovala a vůbec nevadilo, že už po minutě a půl musela odstoupit zraněná rozehrávačka Elina Babkinová. Její spoluhráčka nastřílela 11 bodů už v první čtvrtině a získala svému týmu dvouciferný náskok.
Ve druhé čtvrtině oba trenéři prostřídali a lépe se s tím vypořádalo Srbsko. Hrálo se s menšími hráčkami, Srbky přitvrdily v obraně, rozstřílely se a začaly stahovat skóre. Do přestávky se dotáhly na rozdíl dvou bodů.
Šteinbergaová a celý tým Lotyšska se v úvodu druhé půle trápil a Srbsko šlo poprvé v utkání do vedení, když na 35:34 otáčela skvělá Jelena Milovanovičová.
Když už trvalo střelecké trápení Lotyšska deset minut, vzala to na sebe Šteinbergaová a vyrovnaná bitva pokračovala.
Vstup do čtvrté čtvrtiny patřil Lotyšsku, které dalo devět bodů v řadě a vedlo 62:53. Srbky se ale nevzdaly a tři minuty před koncem už Petrovičová po nájezdu snižovala na rozdíl dvou bodů. Šteinbergaová na druhé straně odpověděla dvěma trestnými hody.
Koncovka už ale měla jiné hrdinky. Klíčovou trojku trefila náhradní rozehrávačka Lotyšska Ieva Krastinová, jenž dala v poslední čtvrtině sedm bodů, devět jich v závěrečném období stihla její spoluhráčka Kristine Vitolaová. Šteinbergaová nesobecky posouvala míč svým spoluhráčkám a výborně doskakovala, Petrovičovou zjevně trápilo zranění ze závěru klubové sezony.
Sestřih z utkání Lotyšsko - Srbsko
Po skončení zápasu propukla opravdová lotyšská radost doplněná nadšením hloučku fanoušků. Hráčky z Pobaltí dlouho nechtěly opustit hřiště.
„Musím pochválit Lotyšsko, které hrálo opravdu skvěle. Včerejší utkání nás vyčerpalo jak emocionálně, tak fyzicky. Ana Dabovičová i Sonja Petrovičová odehrály celý turnaj se zraněními a bylo to vidět. Druhá čtvrtina se nám povedla, ale v závěru už jsme neměli dostatek sil,“ řekl novinářům srbský trenér Stevan Karadžič.
„Jsem na svůj tým moc pyšný. Nastoupili jsme proti obhájcům titulu a hráli jsme skvěle. Moc jsem si to utkání užíval. Druhá čtvrtina pro nás byla trápení, protože jsme se srovnávali s hrou bez hlavní rozehrávačky, ale pak už to bylo lepší. Pro mě je to velmi emocionální moment a je to historický úspěch lotyšského basketbalu,“ radoval se na tiskové konferenci viditelně dojatý trenér Martins Zibarts.
„Dnes se mi nedařilo hned od úvodu. Lotyšky na nás vlétly a my vůbec nestíhaly. Asi se na nás projevila trochu únava, ale na to se nechci vymlouvat. Jsem smutná, že na turnaji končíme,“ prohlásila Petrovičová, která USK po sezoně opustí, míří do Kursku. Utkání se jí příliš nevyvedlo, když ho zakončila s deseti body a třemi doskoky.
Srbská basketbalistka Sonja Petrovičová povzbuzuje spoluhráčky.
„Hrály jsme s velkým srdcem. I ve chvílích, kdy se zápas lámal, jsme hrály pořád jako tým a věřily jsme jedna druhé. Po porážce s Belgií jsme byly velmi zklamané, a tak jsem nadšená, že jsme to odčinily,“ prohlásila Anete Šteinbergaová, která rovněž odchází a vrátí se do belgického týmu Castors Braine. Ta duel s Petrovičovou ovládla, protože k 18 bodům přidala i 11 doskoků, čtyři asistence a stejný počet zisků.
Lotyšsko čeká ve čtvrtečním čtvrtfinále Španělsko a dojde v něm na souboj trenérů. Hlavní kouč Španělek Lucas Mondelo je hlavním trenérem ruského Kursku a trenér Lotyšek Zibarts je jeho asistentem. A Šteinbergaová vyzve další kamarádky z USK - Laiu Palauovou a Martu Xargayovou.
